Идти на поклон к Коробкову мне хотелось ещё меньше, и я решился на авантюру.
— Эй, — я окликнул одного из муравьёв, которые собирали склад снабжения.
А когда механический трудяга подошёл, я оседлал его и приказал двигать к цитадели. Поездка превзошла все мои ожидания. Честно говоря, даже не думал, что всё пройдёт настолько гладко, и в очередной раз восхитился чудесами древних технологий.
Корпус насекомого сохранял неподвижность даже на самых жутких участках пути. А я боялся, что меня стряхнёт с него в первые же минуты.
— Куда? — на входе в цитадель меня снова остановил бравый вояка."
"— Слушай, мы ведь это уже проходили, — поморщился я. — Давай не будем усложнять? Ну нет сейчас времени на всю эту вашу бюрократию.
— Не положено, — казённой фразой отрезал он.
— Пф-ф-ф, — с шумом выдохнул я и осмотрел бойца с эдаким прищуром. — Ладно, давай по-плохому.
Я нырнул вниз, подхватил военного под колени и опрокинул его на спину. А затем приподнялся и дважды отработал точно в челюсть.
Дверь, как и в прошлый раз, открылась, едва я к ней приблизился. Но сейчас цитадель была погасшей. В том смысле, что на стенах не красовались обучающие материалы, да и в центральной зале не переливались разноцветными огоньками панели управления. Лишь слабое, чем-то похожее на аварийное освещение исходило от стен.
— Юрий Михайлыч! — крикнул я в пустоту, и мой голос эхом прокатился по внутреннему помещению.
На последнее он реагировал всегда, даже когда был невероятно занят. Его очень забавляло слово «дядя». Заслышав, когда я его так зову, он всегда улыбался и отвечал: «Чего орёшь, племянничек». Но сейчас ответом была тишина.
На всякий случай я обошёл опустевшее нутро цитадели. Я до последнего надеялся застать его спящим где-нибудь в углу, но увы, Семецкий пропал.
Внутри снова зашевелилось нехорошее предчувствие, и я направился к выходу.
— Ого! — Она обвела взглядом внутренне помещение. — А здесь просторно.
— Ты как сюда… Ах да, у тебя же максимальный допуск.
— Он самый, — улыбнулась она. — Я видела, как ты церберов убрал.