Откровения Алистера волновали, многое объясняя и пробуждая смутную тревогу. Один из самых сильных чародеев Церестана носит на себе слово «раб», оставленное врагом, которого он победил… Я могу понять, почему это так важно. Память о самом черном дне жизни причиняет боль.
– Сейчас у меня появилась новая цель, и я на распутье. Впервые не знаю, как поступить.
Мне бы поинтересоваться, что это за цель, но я не решилась, спросила совсем о другом:
– Будущий тесть настолько недоверчив, что отдаст артефакт лишь после свадьбы?
– Сразу после заключения договора особняк семьи Вирьен ограбили, похитив также и обещанный мне артефакт.
– Странно…
– Не то слово. Поэтому, если я найду его раньше будущего тестя, свадьбы с Кирайей не будет.
– Неожиданно, – вновь ограничилась одним словом я.
Чародей взглянул косо, как будто сомневался, что я серьезна.
– Изначально помолвка заключалась, чтобы кузина выглядела привлекательней на брачном рынке. Кирайя уже разрывала ее много лет назад, я в своем праве. Да и нет между нами чувства, это родители в итоге решили, что мы подходим друг другу.
Я усмехнулась, вспомнив «щедрое» предложение невесты.
– Вы уверены? Кирайя, как мне кажется, по-настоящему жаждет стать герцогиней Аламейской, иначе не пыталась бы повлиять на меня сегодня.
Чародей вопросительно изогнул рассеченную шрамом бровь.
– Кирайя заявила, что не против пустить меня в вашу супружескую спальню. Главное, соблюдать хотя бы минимум правил приличия.
Теперь я и сама видела, что ее дружелюбие и обещания – хитрая манипуляция, попытка оттолкнуть, вызвать гнев на Алистера.
Чародей покачал головой, будто не веря.
– Кирайя – еще та выдумщица, школу придворного коварства закончила на отлично… Я никогда не оскорбил бы тебя подобным предложением. Веришь, Джемма?
Мужские ладони мягко обхватили мое лицо. Чернильно-синие глаза, казалось, смотрели прямо в душу.
– Да, верю…
Я удивилась, услышав свои же слова. Хриплые, полные надежды. А ведь хотела промолчать… Но как это сделать, когда теплые пальцы нежно поглаживают уголки губ?
Лицо чародея так близко… Горячее дыхание уже обжигало скулу.
Еще немного, совсем чуть-чуть – и губы Алистера коснутся моих. Сердце едва не выпрыгивало из груди в предвкушении поцелуя.
– Я же говорил, что с Алом все в порядке?
Хотелось застонать от разочарования и стукнуть вошедших. Но нападение на короля – государственная измена. И я почтительно склонила голову.