– Ваше величество…
Элгеус появился в компании своего камергера, целителя и портного с большим выбором летних костюмов. Первым нас покинул целитель.
– Исцеление почти завершено, мне нечего здесь делать, – с интересом меня рассматривая, сообщил он. – Примите мое искреннее восхищение оперативностью, госпожа Рутшер.
– Благодарю, – улыбнулась я, напряженно вспоминая, пересекались мы с ним когда-нибудь или нет."
"Возможно, когда учились в университете?.. В одном из госпиталей? Не по себе, когда чье-то лицо кажется смутно знакомым, а вспомнить человека не можешь.
Следующим ушел портной – герцог, не глядя, ткнул в первый же наряд со стойки на колесиках. Камергер подровнял обгоревшие волосы герцога и, поклонившись, также нас оставил.
– Я быстро, – сообщил Алистер перед уходом в ванную комнату.
– Не спеши, Ал, мы не собираемся скучать в твое отсутствие, – многозначительно пообещал король.
Чародей еще задержался на пороге, будто ожидая, что я попрошу остаться. Я трусила, но не до такой же степени. И вскоре оказалась с его величеством один на один.
Он не спешил завязывать разговор, молча меня рассматривал. Не чуя за собой чересчур страшной вины, я все же боялась. Самый могущественный человек королевства сейчас решал мою судьбу – почему-то именно такая дикая мысль не отпускала. И вправду, разве рядовая целительница должна интересовать его величество?
– Алистер – мой друг, единственный человек, на которого я всецело полагаюсь и могу доверить благополучие семьи, страны и свою жизнь.
Слова короля изумляют необычностью.
– Ему досталось в жизни больше, чем любому другому в моем окружении. Ранняя смерть отца, два отчима, с которыми Алистер не сумел найти общий язык, свершение подвига на благо Церестана, прилипчивые родственники со стороны матери. – Его величество замолчал, давая мне возможность переварить услышанное.
И я ею воспользовалась, горячечно размышляя, к чему он ведет. А прилипчивые родственники, случайно, не семейство Кирайи?
– До недавнего времени Алистер был несчастлив в одержимости некой идеей, пока не встретил вас.
И такой красноречивый взгляд в мою сторону, что я ошалела.
– Ваше величество, в жизни не все зависит от людей, есть и внешние факторы. Одно точно: я не планирую обижать герцога Аламейского.
Изумление стерло мрачно-серьезное выражение с лица короля.
– Не планируете обижать?..