Рюрик велел Умиле держаться за его спиной, спросил Олега:
— Что случилось?
— Выстрелил в птичку, — объяснил Олег, — но пальцы соскользнули... Я никогда не был хорош с луком.
Рюрик посмотрел пристально, повернулся к воинам:
— Что там?
Асмунд крикнул в чаще:"
"— Эта птичка уже не споет.
Рудый торопливо шарил по всем карманам убитого, перевернул, снял толстый пояс, критически осмотрел спину. Когда он выехал снова на дорогу, сказал Олегу:
— Повезло, святой пещерник, что не промахнулся. Иначе за стрелой пришлось бы бежать далеко-далеко.
Асмунд недовольно хрюкнул, поспешно взял лук и колчан из рук Олега. Умила с еще белым от страха лицом спросила тревожно:
— Кто это был?
— Разбойничек, — ответил Рудый небрежно. — Только собирался запеть, как наш святой пещерник, так я полагаю, увидел шевеление листьев. Решил, что удивит нас добычей...
— Удивил, — сказал Рюрик, глядя на Олега пристально. — Но добытчик сам стал добычей. Не так ли, Рудый?
— Стоит ли об этом упоминать, — ответил Рудый еще небрежнее.
— Калиточка или калитка?
Рудый вытащил мешочек, который явно оттягивал ему руку. Рюрик взвесил на ладони, присвистнул озадаченно:
— Это целая калита!
Асмунд, злой и настороженный, сказал тяжелым голосом:
— Деньги получил вперед! Значит, раньше промаха не знал. Прежде ему всегда удавалось!
Их взгляды вперились в спину пещерника. Тот ехал, явно погрузившись в благочестивые размышления.
— Нельзя было допросить?
— Как? — воскликнул Рудый. — Стрела просадила его насквозь! Прямо в сердце. Спереди торчало оперение, сзади — наконечник. А он был в кольчуге!
— В кольчуге? — протянул Асмунд озадаченно. — Под рубахой?
— Я сам не поверил. При удаче могу пробить каленой стрелой доспехи, даже булатный панцирь, но пока что не встречал умельца, который бы просек кольчугу из булатных колец!
Асмунд в задумчивости мерил взглядом широкие плечи пещерника.
— Опытный воин к старости, — сказал он медленно, — начинает видеть, где враг может устроить западню, где поставить ловушки, приготовить засаду... Чем больше опыта, тем точнее все понимаешь. Но чтобы почуять не только место, но даже дерево...
— Ветку, — поправил Рудый. — Даже точное место на ветке!
Олег слушал их приглушенный разговор, подумал, что Асмунд не так прост, как выглядит.