Растекшаяся по паркету кровь была совсем свежей. Так вот что за шум слышал бедняга Бенициус…
- Ты как раз вовремя, дорогой! – промурлыкал знакомый голос.
Я поднял глаза. Марика стояла у высокого резного трона графов из рода Радулеску. А на троне сидел седой человек в стальных доспехах. Я узнал Мастера, имперского адманитового мага, говорившего со мной в Саграморе.
- Наконец-то, - сказала Марика. – Я уж думала, ты заплутал на одном из уровней Большого Инферно. Но ты молодец, милый. Даже без меня ты прекрасно справился.
- Добро пожаловать, ваша светлость! – приветствовал меня Мастер.
- Светлость? – Я медленно шел по дорожке к трону, чувствуя, что волосы у меня на голове поднимаются дыбом.
- Трон Коловашии не может пустовать, мой друг, - сказал Мастер, улыбаясь. – Вы подходите на роль графа Коловашии идеально.
- Я могу узнать, почему?
- Прежний граф Радулеску не оправдал наших надежд. Он слишком хотел снова стать человеком.
- Мне говорили, что Радулеску родился вампиром.
- Милый, неужели ты всерьез принимал все те глупости, которые я тебе говорила? – со смехом спросила Марика.
- Значит, ты все это время обманывала меня? – спросил я, понимая, что меня заманили в ловушку.
- Не все время. Я по-настоящему испытывала удовольствие от близости с тобой. И я тебя люблю. Уверяю тебя, я буду тебе отличной женой.
- Женой?
- Именно, – сказал Мастер. – Давайте начистоту, мой друг. Вы слишком хороши для того, чтобы я скрывал от вас правду.
- Какой еще, к дьяволу, потенциал?"
"- Поиски пяти артефактов Заламана должны были неминуемо привести вас к Радулеску. И у нашего… ведомства появилась вполне резонная мысль: а почему бы не сделать вас новым графом Коловашии?
- Зачем вам это нужно?
- Большая политика. Один мир – одна империя. Наша воля должна исполняться повсюду. Прежний граф Коловашии разочаровал нас, и наш император отдал приказ коллегии боевых магов.
- Пустые бессмысленные фразы. Так вот тебе мое слово, дорогой умник – я отказываюсь быть новым графом Радулеску. Решение мое окончательное и бесповоротное, обжалованию и пересмотру не подлежит.