– Спасибо, что пришли, мисс Паркер, – произнес он мягким ласковым голосом. – Спасибо вам за отзывчивость.
– Садитесь.
Он сел напротив Дженнифер.
– Вы просили о встрече со мной?
– Да. Хотя я думаю, что теперь только Бог может мне помочь. Я совершил ужасную глупость.
Она посмотрела на него с отвращением:
– Вы называете похищение беспомощной девочки в целях выкупа «ужасной глупостью»?
– Я похитил Тэмми не из-за денег.
– Ах вот как! Тогда зачем же вы ее похитили?
Воцарилось молчание. Наконец Джек Сканлон сказал:
– Моя жена – Эвелин – умерла при родах.
Как хорошо понимала это Дженнифер!
Джек Сканлон замолчал. Его мысли были далеко.
– Итак, она родила?
Сканлон кивнул.
– Они умерли обе. – Ему было трудно говорить. – Некоторое время я подумывал... Я не хотел жить без нее. И все время представлял, каким был бы наш ребенок. Представлял, как было бы замечательно, если бы они обе были живы. Мне хотелось перенестись в то время, когда Эвелин еще не... – Он замолчал. Боль не давала ему говорить. – Я обратился к Библии, и она спасла меня от безумия. А затем, несколько дней назад, я увидел маленькую девочку, игравшую на улице.
Дженнифер видела, как у него побелели костяшки пальцев."
"– Я знал, что этого делать нельзя, но я взял ее. – Он посмотрел Дженнифер в глаза. – Ни за что на свете я не причинил бы ей вреда.
Дженнифер внимательно наблюдала за ним, стараясь уловить фальшь. Но фальши не было. Перед ней сидел агонизирующий человек.
– А как же записка с требованием выкупа? – спросила она.
– Я не посылал никакой записки. Меньше всего я думал о деньгах. Мне нужна была лишь малышка Тэмми.
– Но кто-то же послал записку с требованием заплатить выкуп?
– Полиция утверждает, что это сделал я, но это не так.
Дженнифер задумалась, пытаясь собрать все факты воедино.
– История о похищении появилась в газетах до или после вашего ареста?
– До. Я помню, как мне хотелось, чтобы газеты перестали писать об этом.