Он относился к Дженнифер как к дочери и часто приносил ей суп или пирог, приготовленные его женой. К сожалению, его супруга совершенно не умела готовить, но, чтобы не обидеть Отто, Дженнифер заставляла себя съедать все, чем он ее угощал. Однажды в пятницу Отто пригласил ее на ужин. Миссис Вензел приготовила солянку. Капуста была безвкусной, мясо жестким, а рис – недоваренным. Все это плавало в луже куриного жира. Дженнифер смело бросилась в атаку, размазывая все по тарелке, чтобы сделать вид, что она ест.
– Вам нравится? – спросила миссис Вензел с лучезарной улыбкой.
– Это мое любимое блюдо.
С тех пор всегда, когда Дженнифер приглашали на ужин к Вензелам, хозяйка готовила ее любимое блюдо.
* * *Однажды утром Дженнифер позвонила личная секретарша мистера Пибоди-младшего.
– Мистер Пибоди хотел бы встретиться с вами сегодня утром в одиннадцать часов. Не опаздывайте, пожалуйста.
– Конечно.
* * *До этого Дженнифер имела дело с мелкими клерками в «Пибоди энд Пибоди». Это была солидная юридическая фирма, в которой мечтает работать каждый молодой юрист.
Полчаса стояла Дженнифер в коридоре и ровно в одиннадцать зашла в приемную. Она не хотела, чтобы заметили ее нетерпение.
Он даже предложил ей сесть.
– Мисс Поттер... – У него был неприятный писклявый голос.
– Паркер.
Он взял со стола листок бумаги:
– Это повестка. Я хочу, чтобы вы отнесли ее и вручили одному лицу.
Дженнифер поняла, что ей не собираются предлагать работу в фирме.
Протянув повестку Дженнифер, мистер Пибоди-младший сказал:
– За это мы вам заплатим пятьсот долларов.
Дженнифер показалось, что она ослышалась:
– Вы сказали – пятьсот долларов?
– Да. Если, конечно, вы вручите эту повестку.
– Есть какие-то сложности?
– Да, – признался Пибоди-младший. – Больше года мы пытаемся вручить повестку в суд этому человеку. Его зовут Уильям Карлайл. Он живет в своем поместье на Лонг-Айленде и никогда не выходит из дому.