Головоломка

Наконец мужчина, сидящий в шкафу, не выдерживает и кричит им: «Когда дойдете до зонтика, то знайте, что это мой!»

Томми засмеялся. Анекдот с бородой, но он все равно рассмеялся и слегка покраснел. Краем глаза он увидел, что брат его жены вынырнул из кустов, огораживавших участок, и промчался в дом, по тут начался анекдот о карлике, который женился на толстой циркачке; за этим анекдотом последовал еще один и еще. Вспомнили даже древнюю историю о белом коне, который женился на зебре и весь медовый месяц пытался снять с нее полосатую пижаму.

Постепенно шутки вышли за пределы литературного жанра и приобрели некоторый налет импровизации, когда каждый из шутников старался перещеголять других знанием того, как надо вести себя с молодой женой по приезде в гостиницу.

Кто-то посоветовал Томми захватить с собой побольше журналов, потому что Анджела наверняка запрется на три часа в ванной, готовясь к самому большому событию в своей жизни, а кто-то еще сказал: «Он только на то и надеется, что это будет самое большое событие».

И хотя Томми не совсем понял, в чем тут соль, он все равно рассмеялся.

— А в каком отеле вы будете, Том? — спросил один из шутников.

— Хм-хм, — промычал Томми в ответ, покачав при этом головой.

— Ну же, расколись! — воскликнул кто-то. — Ты ведь не думаешь, что мы ввалимся к тебе в твою первую брачную ночь.

— Именно так я и думаю, — ответил Томми.

— Чтобы мы, старые приятели, так поступили? Постой, а разве ты сам не хочешь, чтобы мы навестили тебя?

— Нет!

— Нет? А почему? У тебя что, на сегодня другие планы?

И так далее в том же духе.

И все это время Джоди Льюис шнырял между шутниками, стараясь поймать выражение лица Томми всякий раз, как рассказывался новый анекдот; затвор его фотоаппарата все щелкал и щелкал, запечатлевая для вечности и альбома «День нашей свадьбы» то нечаянный румянец, то улыбку, а то мимолетную тень заботы уже семейного человека, отразившиеся на лице.

— Не забудь вино, когда будете уезжать! — крикнул ему кто-то.

— Какое вино?

— Которое вам подарили.

Вон в конце стола две бутылки, одна для невесты и одна для жениха.

— Только не пей слишком много, Томми. А то нечаянно переберешь, и твоя женушка будет очень разочарована!

— Просто пригуби, Томми! Один тост! А потом за дело!

Все стоявшие в толпе захохотали. Джоди Льюис безостановочно щелкал фотоаппаратом. Ночь опускалась с пугающей стремительностью.

* * *"

"Уна Блейк сидела на корточках, склонившись над Коттоном Хейзом.