Взяв кувшин, я вернулась в разгромленный зал и, стянув с лица платок, обратилась с лорду Арнелу с любезным вопросом:
– Вы не могли бы придержать его хвост?
Дракон весьма скептически воззрился на кувшин в моих руках, едва заметно скривился, взглянув на меня, заклинание вызывало все больший дискомфорт, и произнес:
– Как вам будет угодно.
В следующее мгновение лорд Арнел сделал то, чего я от него никак не ожидала – подошел к Зверю, напрягшемуся при моем появлении с кувшином, уклонился от попытки чудовища добраться до него ядовитым шипом, схватил хвост голой рукой, после чего, опустившись на одно колено, изменил захват призрачной лапы дракона, открыв пасть Зверю, и произнес:
– Действуйте, мисс Ваерти.
– О, – я весьма иронично изобразила удивление, – но помимо опиума и лауданума тут есть отличнейший и наивонючийший ром.
– Хм, – усмехнулся лорд Арнел. – Пытки отвратительным запахом, это нечто определенно новое.
И тут Зверь захохотал. Он был не в лучшем положении, и еще не подозревал, что впереди его ждет нечто чудовищное, а потому, несмотря на пленение и частично зафиксированную драконом пасть, снизошел до насмешливого:
– Это пойло я пил почти каждый день, мисс Ваерти.
Я посмотрела в его желтые, с алой радужкой и круглым черным зрачком глаза и улыбнулась. Да, он, возможно, выпивал в этой корчме каждый день. Вполне допускаю это. Вот только он пил джин или виски, гораздо более дорогие напитки, нежели остальные посетители.
Я собиралась это исправить.
Прикосновение пальцами к дернувшейся могучей шее Зверя, полившееся ему в пасть адское зелье и зловещее:
– A sorbendum praebe!
Он сглотнул прежде, чем сумел подавить приказ, направленный на обычный рефлекс горла.
Он сглотнул, даже не представляя, что проглотил.
А вот после этого я поднялась, отряхнула платье и отошла к стене в ожидании дальнейшего. Лорд Арнел, едва убедился, что я уже на безопасном расстоянии, также отошел от Зверя, который ошалело вращал глазами, открывал и закрывал пасть и мелко дрожал, еще не ведая, что мелкая дрожь скоро сменится полноценной лихорадкой и тем, что испытывают все оборотни после употребления опиума.