Я была измотана настолько, что перед глазами все плыло, и уже давно не я поддерживала лорда Гордана – а он меня. Казалось бы, это должно было окончательно утомить его, но тот факт, что поддерживал он, словно бы придавал ему сил. И каждый новый шаг дракона становился все увереннее, рука, обнимавшая меня за талию, держала крепче, а ладонь, сжимающая мою руку, делалась все теплее.
– Я рада, что вам лучше, – прошептала с трудом и хрипом, вырывающимся из груди, едва мы подошли к входной двери.
– Источник моей силы – вы, мисс Ваерти, – тихо ответил дракон.
– Я рада, что это так. – И это было правдой. Почти. – Мистер Уоллан, прошу вас, откройте входную дверь.
Дворецкий со всем достоинством, которое сохранял даже в такой ситуации и даже с ружьем в руках, поспешил исполнить просьбу.
– Анабель, опять в тапочках на снег?! – не сдержался лорд Давернетти, кажется всерьез и надолго озаботившийся моей обувью.
Лорд Гордан же остановился в дверях и тихо спросил:
– Мисс Ваерти, что дальше?
Семь кругов ада – вот что будет дальше! Самая сложная часть трансформации.
– Все будет хорошо, – заверила я с уверенностью, которой не испытывала. – Лорд Гордан, весь этот ритуал – это последовательная и отработанная схема. Рабочая схема. Мы с профессором Стентоном проводили ее более трех тысяч раз.
– Трех тысяч? – потрясенно переспросил лорд Давернетти.
Не оборачиваясь, указала на очевидное:
– Численность королевской гвардии – три тысячи оборотней. В рамках императорского заказа мы проработали трансформацию с каждым из них.
И это было правдой. А вот ложью являлось утверждение «Все будет хорошо». Ведь мне абсолютно не было известно, что произойдет далее. Но благодаря присутствию лорда Арнела я, по крайней мере, была уверена, что в любом случае мои близкие в безопасности, и эта уверенность придавала мне сил.