И добавила: – Теперь становится ясно, по какой причине она имеет и столь сильное влияние в Городе Драконов, и, вероятно, магию.
Дракон подавил определенно очередное ругательство и произнес:
– Она принадлежит к роду Эстен, а я нет.
– Не могу сказать, что мне жаль, – весьма своеобразное утешение, и я добавила: – Себастиан, родовитость – последнее, что привлекает меня в вас.
Полицейский невольно улыбнулся.
Однако тревога отравляла даже самые светлые чувства.
– Меня интуитивно что-то во всей этой истории тревожит, но я не могу понять что, – искренне признался младший следователь.
Что ж, я призналась в свою очередь:
– Меня тоже. И я никак не могу понять что.
Мы помолчали, и Гордан сообщил:
– Герцога Карио устранят. Решение об этом уже принято.
– Под устранением ты имеешь в виду… смерть? – Несмотря ни на что, подобное казалось мне дикостью.
Гордан молча кивнул.
А я вдруг поняла, что же вызывало столь существенную тревогу у меня – Карио. Несомненно, если ему удалось узнать, что Гордан остался жив, а ему, вероятнее всего, это известно, несмотря на все предпринятые меры, то как поступит Зверь, загнанный в угол?
– Мне страшно, – прошептала, ощущая железные тиски вполне обоснованного ужаса.
И лорд Гордан, понимая, что вовсе не утешение сейчас требуется мне, сказал:
– Это неизбежно, Анабель. Карио – Ржавый дракон, поднявшийся невероятно высоко, привлекший на свою сторону дам Вестернадана и многих жителей, подвергший страшной гибели почти четыре сотни девушек. Оставить его в живых – безумие.
Отчасти я была с ним согласна, но, увы, лишь отчасти.
– Себастиан, – я сложила руки на груди, к сожалению обнаружив, что на ощупь остаюсь все той же Анабель Ваерти, то есть сегодня заклинание дало сбой, а я этого даже не заметила, – убийство герцога Карио, боюсь, не решит всех наших проблем вовсе. Четыре года убийства в Вестернадане проходили без участия Карио – этим занималась его дочь, а прикрывали ее родовитые дамы Города Драконов. И гораздо больше, чем четыре года, именно леди драконьей крови фактически занимались торговлей детьми, тайно и в больших количествах вывозя их в империю.
Полицейский молчал, ожидая продолжения и не высказывая возражений.
– Я уже неоднократно недооценивала дракониц, – повторно озвучила я собственные опасения, – и вот сейчас Арнел и Давернетти приняли решение об устранении герцога Карио.