– Анабель, посмотрите на меня – я относительно нормален, здоров и цел исключительно благодаря тому, что вы не прошли мимо, как полагается благопристойной правильной леди, а «совершили глупость» и помогли мне. Многие в этом городе живы благодаря тому, что вы «совершили глупость». И чем больше «глупостей» вы совершаете, тем больше вам удается спасти жизней, судеб людей и даже драконов. – Он грустно усмехнулся и добавил: – Как сказал лорд Бастуа: «Мисс Ваерти цены бы не было, если бы она являлась мистером Ваерти». Отчасти я с ним согласен, из вас вышел бы превосходный маг, которого я с удовольствием взял бы на службу, но вы девушка.
– Вы сожалеете об этом? – не знаю почему спросила я.
– О том, что вы девушка? Ни секунды. А вот о том, что у меня под рукой нет умного, способного, сообразительного, находчивого и отважного «мистера Ваерти», я действительно искренне сожалею.
Пожав плечами, я тихо заметила:
– Да, многое в моей жизни сложилось бы куда лучше и проще, если бы я родилась мужчиной.
– Нет! – предельно резко высказался лорд Арнел.
Судорожно выдохнув, раздраженно заметила:
– Лорд Арнел, вынуждена в очередной раз признать – вы невыносимы!
Склонившись к моим губам, он тихо ответил:
– Мисс Ваерти, единственное, что удерживает меня сейчас в рамках приличия и благопристойности, – это предельное осознание того, что, если я добьюсь от вас еще одной «совершённой глупости», вы возненавидите скорее себя, чем меня.
И, отступив, он потянулся за собственной рубашкой.
Мне же определенно следовало промолчать, сегодня и так было сказано столько слов, что хватит пищи для долгих скорбных размышлений о моем моральном облике едва ли не до конца моей жизни. Но одна маленькая деталь, одно маленькое «но», один исключительно научный вопрос не давал мне покоя уже сейчас.
– Лорд Арнел, – я не спешила надевать рубашку, ощущая себя более защищенной со сложенными на груди руками, – а что имел в виду лорд Давернетти, сообщив, что у вас существенно возросли способности в ментальной магии?
Удар сердца… и мне показалось, что мое сердце попросту замерло.
Медленно развернувшийся ко мне мужчина.
Медленное падение его рубашки на пол…
А вот все остальное произошло ужасающе быстро!
Меня швырнуло в пламенные объятия Арнела, словно порывом неумолимого, сбивающего с ног ветра.