Резко повернув голову, я посмотрела в черные глаза лорда Арнела и прямо спросила:
– Почему?
И этот вопрос вовсе не относился к тому, почему ему было известно, я хотела знать – почему дракон умер?!
Лорд Арнел задумчиво посмотрел на меня, видимо продумывая, как бы мне нагляднее продемонстрировать ситуацию, а в следующий момент нагнулся и из сугроба, который остался после воистину нашего с ним безумно детского поведения, взял горсть снега. Призвав магию, заставил снежок растаять и зависнуть в воздухе полупризрачным бокалом, заполненным менее чем на четверть.
– Женщины нашей расы практически не обладают магией, – несколько отстраненно произнес он, удерживая наполненную водой иллюзию. – Мужчины в своей основе обладают ею поголовно. Когда пара соединяется, магия становится общей. Одной на двоих.
И вода в эфемерном бокале заискрилась голубоватым сиянием.
– Многое зависит от того, кто родится первым, – продолжил лорд Арнел. – Если девочка, причем не одаренная магически, оба родителя выживают. Но если мальчик…
И уровень воды в бокале начал стремительно снижаться.
– Если мальчик, – его слова уже откровенно вызывали ужас, – магии на троих уже не хватает. А мы, драконы, без магии существовать не в силах. И тогда кто-то гибнет. Либо отец, либо мать.
Я стояла, в ужасе переводя взгляд с проекции бокала на лорда Арнела и обратно. У меня не было слов. У меня не было ничего, кроме безумной жалости к тому, кто своим рождением обрек на гибель мать, а следом и отца.
– Но, – лорд Арнел вдруг усмехнулся, – представьте себе, что в Вестернадане вдруг в один поистине удивительный и счастливый день появляется небезызвестная вам мисс Ваерти и бокал внезапно становится полон.
Эфемерная тара над его раскрытой ладонью трансформировалась вслед за словами, и это уже не был бокал – дракон воспроизвел горное озеро, доверху заполненное магически-голубой сияющей водой. И оно повисло в воздухе над нами – неизмеримо внушительное, почти бездонное, неимоверное.
– Вот что вы сделали, – прямо сказал градоправитель Вестернадана.
Секундная пауза и чуть насмешливое:
– Вы испытываете гордость?
Я отрицательно покачала головой.