Город и его ненадежные стены

Мальчик убрал платок обратно в карман, подошел к двери, открыл ее и вышел из комнаты, не оборачиваясь и не прощаясь. Дверь с громким стуком захлопнулась, оставив меня в одиночестве.

- Он хочет, чтобы я его туда отвел, - тихо сказал я самому себе."

"Я представил себя стоящим перед городскими воротами вместе с мальчиком. Я держу его за руку. Мальчик в зеленой толстовке с желтой подводной лодкой без колебаний отпускает мою ладонь и заходит в ворота, через которые я сам никогда уже пройти не смогу. Ведь я покинул город по собственному желанию.

Когда он окажется в городе за стеной, мне придется вернуться в этот мир.

Я встал, подошел к окну, открыл его, высунул голову и сделал несколько глубоких вдохов. Ледяной зимний воздух обжег мои легкие. Я долго и пристально смотрел в пустынный сад. Островки замерзшего снега лежали на земле тут и там белыми пятнами.

Следующие несколько дней прошли спокойно. Светило солнце, ветра не было, и толстые сосульки на карнизах таяли одна за другой. Я сидел за столом и слушал, как за окном звенит капель.

Тем временем мальчик, как всегда, сидел в читальном зале, поглощенный книгами. Я спросил Соэду, что он читает, и она перечислила мне названия. Это были исландские саги, «Логико-философский трактат» Витгенштейна, собрание сочинений Кёка Идзуми и «Энциклопедия для всей семьи». Каждая из этих книг была довольно объемной. Видимо, мальчик просто выбирал самые толстые книги, независимо от их содержания. Он был похож на прожорливого мужика, всегда заказывавшего в ресторане самый большой стейк из имевшихся в меню.

После нашего разговора в моем кабинете мы с мальчиком не общались около недели. Он, снова одетый в желтую толстовку, посещал библиотеку каждый день, но даже когда я проходил мимо него в читальном зале, не обращал на меня никакого внимания. Казалось, он был полностью поглощен своими книгами и не интересовался ничем другим. Возможно, это было и к лучшему. А я сидел за своим столом и выполнял повседневные обязанности директора библиотеки.

Если подумать, моя работа была очень скучной, но пока она была связана с книгами, я всегда мог получать от нее удовольствие. На самом деле, мы - и мальчик, и я - занимались именно тем, чем хотели заниматься.

Но, кроме этого, мальчик всем сердцем хотел попасть в город за стеной и стать одним из его жителей. Он был полон решимости и не возражал против того, что никогда не сможет вернуться в наш мир. Ведь в этом мире не было ничего, что могло бы удержать его здесь.