Город и его ненадежные стены

Но на этот раз это была не метафорическая яма, в которую я упал, а самая настоящая дыра в земле. Я не мог вспомнить, как это произошло. Может быть, я просто случайно споткнулся. Когда я пришел в себя (после падения я потерял сознание), я лежал в яме. У меня ничего не болело, как будто я и не падал вовсе. Может быть, меня просто перенесли сюда и аккуратно положили? Но откуда? Я понятия не имел. В любом случае, я оказался в месте, которое находилось где-то в другом мире. В месте, очень, очень, очень далеком от реальности.

Вокруг меня ночь. В небе сверкают звезды. Яма не кажется особенно глубокой. Если бы я захотел, то смог бы выбраться своими силами. Осознание этого приносит мне облегчение. Но я так измучен, что не могу подняться с земли. Я даже не могу пошевелить руками. Мне трудно

держать глаза открытыми. Я измотан, и мое тело будто вот-вот развалится на части. Я медленно закрываю глаза и снова теряю сознание.

Погружаюсь в бездонное море забытья.

Сколько времени прошло? Когда я открываю глаза, небо уже светлое, я вижу, как ветер гонит по нему маленькие белые облака, и слышу щебетание птиц.

Кажется, наступило утро. Прекрасное, ясное, дружелюбное утро. Кто-то перегнулся через край ямы и смотрит на меня сверху вниз. Высокий, крепкий мужчина с бритой головой. Он очень странно одет, а в руке держит что-то похожее на лопату.

- Эй, ты! - зовет он меня грозным голосом. - Что ты там делаешь?

Мне нужно время, чтобы понять, наяву все это происходит или я сплю. Мне не жарко и не холодно. Я чувствую запах свежей травы.

- Что я здесь делаю?

- Это я тебя спрашиваю, что ты здесь делаешь.

- Не знаю, - отвечаю я, но голос совсем не похож на мой. - Где я вообще нахожусь?

- Ты имеешь в виду, где ты лежишь? - спокойно спрашивает мужчина. - Я, конечно, не знаю, как ты там оказался, но чем быстрее ты оттуда уйдешь, тем будет лучше для тебя. Потому что это - яма, в которую мы бросаем мертвых зверей, поливаем их маслом и сжигаем.

24

Во второй половине дня пошел снег. Бесчисленные белые хлопья сыпались с безветренного неба на город.

Это был не легкий снег, медленно плывущий по воздуху. Тяжелые снежинки грузно оседали на землю, образуя увесистые сугробы.

Я вышел из дома, спустился с Западного холма и поспешил к воротам. По пути я встречал зверей с покрытыми снегом спинами, которые, опустив глаза и выдыхая облака белого пара, тяжело брели куда-то вперед. В последние несколько дней морозы усилились, и вместе с тем стало меньше ягод и листьев, которыми они могли питаться.