Я смотрел в окно, наблюдая за жизнью города, но мысли были далеко."
"Вспомнил Веронику и Елену, моих перевёртышей-жён. Как они там без меня справляются? Не натворили ли чего? А Лампа с дядей Стёпой внутри? А Витас, Ольга, Георгий? Все они ждут моего возвращения, но справляются ли с задачами, которые я перед ними поставил?
— Через пять минут подъедем ко дворцу, — прервал мои мысли Мустафа. — Помни о том, что я говорил. Не смотри в глаза султану, не заговаривай первым, не делай резких движений.
— Ты уже третий раз мне это повторяешь, — усмехнулся я.
— Нет, — покачал головой турок. — Просто… протокол очень важен. Малейшее нарушение может быть воспринято как оскорбление.
— Не переживай, — похлопал его по плечу. — Я вполне способен вести себя подобающим образом.
Бей слегка поморщился, но ничего не сказал.
— Знаешь, Магинский, — заговорил Мустафа после паузы. — Когда я впервые увидел тебя, думал, что ты очередной выскочка, которого отправили на заклание.
— А сейчас? — подняв бровь, спросил я.
— Сейчас… — бей задумался. — Сейчас я думаю, что в тебе есть что-то большее. И это не видно на первый взгляд.
Я улыбнулся, но ничего не ответил. Что я мог сказать? Что в прошлой жизни был двойником короля? Что видел больше политических интриг, чем этот турок может представить?
Машина начала замедляться. За окном показались стены дворцового комплекса.
— Мустафа, — повернулся к нему перед тем, как двери автомобиля открылись.
— За что? — удивился турок.
— За честность, — ответил я. — И за то, что помогал мне на протяжении всего этого… приключения.
Бей хмыкнул:
— Я просто выполнял свои обязанности, Магинский. Ничего личного.
— Конечно, — кивнул с лёгкой улыбкой. — Ничего личного.
Мустафа посмотрел на меня внимательно, словно пытаясь понять, не издеваюсь ли я над ним. Но в моих словах не было издёвки.
Машина остановилась возле огромных ворот дворца. Солдаты в парадной форме выстроились вдоль дороги, образуя живой коридор.
— Вот мы и приехали, — выдохнул Мустафа, когда двери машины открылись. — Удачи тебе, русский!
Я кивнул и вышел из автомобиля. Воздух был наполнен ароматами цветов, растущих в дворцовом саду. Солнце стояло уже высоко, заливая всё вокруг ярким светом, отражаясь от белоснежных стен дворца.
Мустафа вышел следом и встал рядом со мной.