Выдавил из себя улыбку, подумав: «Ты даже не представляешь, на какой волосок от смерти был». Плевать, положил бы всех тут, если бы кто-то разинул пасть на моё.
— Пойдём! — махнул он рукой.
На полу подняли дверцу, и мы спустились по лестнице — не меньше десяти метров в землянку. Каменные ступени, древние, стёртые сотнями ног. Стены укреплены деревянными балками. Внизу оказалось просторное помещение, похожее на бункер.
Военных стало больше, выросли и их ранги. Я чувствовал это источником. Здесь собрались сильнейшие маги армии — не меньше седьмого каждый.
Земляные стены укрепляли металлические конструкции, а освещение давали магические кристаллы, подвешенные к потолку. Пол устлан коврами, поглощающими звук шагов. По углам стоят солдаты охраны — неподвижные, как статуи.
Вокруг большого стола толпились офицеры, обсуждающие что-то вполголоса. При нашем появлении все замолчали и обернулись. В их взглядах читалось удивление, смешанное с недоумением.
— Что это за проверка была? — спросил я полковника.
— Хотел посмотреть, действительно ли ты такой, как о тебе говорят, — откровенно ответил он. — И да, Магинский, не подкачал. Только вот характер твой… Не каждому понравится.
— А вам?
— Мне — да, — улыбнулся мужик. — В армии нужны люди с яйцами, а не только с погонами.
Я понимал, что это не просто комплимент. Он оценивал меня, прикидывал, какую пользу может извлечь и как использовать.
Проверка оказалась странной. Она показала, что я — аристократ, знающий свои права, и боевой офицер, уверенный в своих силах. Ни то, ни другое не редкость, но вместе — ценное сочетание.
Мы прошли ещё немного и попали в отдельное помещение — что-то вроде кабинета. Здесь был стол с разложенными на нём картами, несколько стульев и полки с книгами и документами. Настоящий подземный штаб.
За столом сидел мужчина. Даже не взглянув, я понял, кто это: тот самый человек… кто стоит за майором Свиридовым, который отправил меня рядовым в часть.
Ну здравствуй! Посмотрим, что ты задумал и чего добиваешься, и главное… Как поможешь мне в моих задачах и целях.
Мужик сидел за столом с картами, на которых были отметки красным и синим. Он внимательно их изучал, не подняв голову при нашем появлении.