— Дроны, — поймал он мысль.
— Они зовутся Стражами, — поправила она. — Я видела их прежде, точнее, разновидность этого дизайна.
— Я не был осведомлён об этих данных. — цвет Нескончаемого Лета померк до кроваво-красного. — Прошу вас, доктор, если это выдумка, чтобы заставить меня поделиться запрещёнными файлами...
— Никаких уловок, — сказала Халси. — У меня есть данные. Я могу показать их тебе, но давай прежде обсудим подпространственный коммуникационный зонд в твоём ведении.
Нескончаемое Лето замер на секунду, обрабатывая это утверждение.
— На этой планете нет таких пусковых сооружений. Их финансирование-
— Я писала подпрограммы, к которым ты сейчас обратился для составления этой лжи, — перебила она. — Поверь, мне знакома собственная работа.
Доктор выделила у себя записи от Кортаны, файлы о камне из Лазурного Берега, а также уменьшенные данные о руинах и кристалле, найденным под базой Замок на Пределе, после чего скопировала их в директорию передачи файлов ИИ.
Нескончаемое Лето остыл до трепещущего зелёного цвета.
— Ясно, — прошептал он. — Технология Предтеч... Ореол... какая удивительная сила разрушения. Это подтверждает многие выдающиеся гипотезы."
"— Тогда ты должен понимать, почему нам нужно отправить сообщение в КомФлот ККОН. Нам необходимо контролировать эту технологию или, если это невозможно, уничтожить её.
Он отставил копьё в сторону и поднял обе руки:
— Я... отложил запуск зонда. Я надеялся, что мы сможем выжить, пока через три недели не прибудет запланированное подкрепление.
Халси ощутила микросекундное колебание в его словах.
— Это не вся правда. Что ты опустил?
ИИ скрестил руки.
— Полковник Акерсон не зря боялся вас. Хорошо, доктор, коммуникационный зонд запускается из подземного гаусс-ускорителя. После этого сверхсветовой генератор Шоу-Фуджикавы фокусирует разрыв в пространстве скольжения на высокой орбите с целью избежать очевидных последствий от прыжка в пределах атмосферы.
— Запуск зонда и переход, — сказала она, — всё равно что запустить сигнальную ракету.
Нескончаемое Лето превратился в чёрно-белого призрака.
— Тогда Стражи найдут стартовый комплекс и, возможно, проходы, ведущие к сердцу базы в Зоне 67 и ко мне.
— Перепиши обязанность самонарушения, — прошептала доктор. — Команда ЛИСАВКУРЯТНИКЕ / 427-КНБ.
— В этом нет необходимости, доктор. — ответил ИИ, снова подняв обе руки. — Я прекрасно осознаю свой долг. Если они найдут меня, на месте уже установлены снаряды взрывчатки. Я готов умереть славной смертью.