Фред нажал на шестигранник — команду на повторный перезапуск матрицы пространства скольжения. Мигнув один раз, иконка исчезла.
— Переходим в обычное пространство, — сказал он. — Приготовьтесь.
На голографическом экране мостика заблестели звёзды и четыре корабля Ковенанта. Один из них был заметно крупнее трёх оставшихся. Тоннаж маленьких кораблей равнялся двум третям от такового у ""Окровавленного Духа"". А вот крупное судно было в два раза больше их. Плавные контуры врагов невольно вызвали у Фреда ассоциацию с акулами, охотящимися на кита.
— Похоже, мы выскочили из гиперпространства из-за некой аномалии, — произнёс Фред. — Или... в ответ на сигнал о бедствии. Не уверен."
"— С какого корабля? — спросила Линда. — По какому из них мы ударим в первую очередь?
Центральный голографический экран померк, и перед ними материализовался Брут с серо-голубой кожей, гориллоподобной головой и дикими красными глазами.
— Братья, раскол начался. Наконец-то мы можем сокрушить низшие расы. Нами больше не будут помыкать-
Здоровяк внезапно замолчал и обратил внимание на мостик. Он моргнул, уставился на Фреда и исчез с громким шипением. На экране перевода возникло единственное слово: ""Демоны.""
Один из маленьких кораблей повернулся к ним. На оружейном посту Линды замигали ярко-синие сферы.
— Они целятся в нас, — сказала она.
— Значит, таков их ответ, — пробормотал Фред. — Целься по малым суднам. Уилл, рассчитай наилучший вариант вектора для прыжка к Ониксу.
Он не собирался ввязываться в корабельный бой. Как и любой Спартанец, капитаном он не был. Если бы сейчас Фред находился на корабле ККОН с понятным ему управлением и знакомыми системами навигации, тактики и вооружения, то он чувствовал бы себя в своей тарелке. У него даже понятия не было о том, как сражаться на ""Окровавленном Духе"". Единственным их вариантом сейчас было бегство.
— Работаю над расчётом, — сообщил Уилл. Он оглянулся и вернулся к светящийся перед ним печатной шпаргалке с переведёнными символами и математикой ковенантов.
— Время подлёта снарядов к цели рассчитывается, — доложила Линда. — Готова стрелять плазмой.
— Просто выиграй для нас время, — попросил её Фред. — Мы не станем вступать в бой.
— Фрегат Ковенанта в пределах досягаемости оружия, — отчиталась Линда. — Плазменные орудия нагреты.