Зачетная неделя начинается через два дня. Желаю вам удачи, леди.
И вышел, стремительный и мужественный.
— Девочки, не будем спорить, — шепнула еще одна леди, сидевшая сзади. — У нас есть несколько дней, чтобы тщательно подготовиться к зачетам. Там будут все преподаватели. Думаю, мы определимся.
— А я слышала! Ой, девочки! Что я сегодня слышала! — хватаясь пальчиками за румяные щечки, затарахтела леди Оли. — Госпожа Марита обсуждала с одной надзирательницей…. Ну, той, самой строгой… Они еще собирались пить чай, а я шла.
— Оли-и-и! — зашипела леди Виола. — Вы можете не трещать, как сорока! Что вы услышали?
— А?! Что я услышала? Ах, да! Госпожа Марита говорила! А жрица, что это еще не точно, а госпожа Марита, она же лучше знает! Ей сам лорд Ангел сказал, что уже все решено, и в последний день перед каникулами состоится…
— Что?! Что состоится, леди Оли? — тут же облепили их со всех сторон остальные девушки.
— Бал! Бал состоится! Представляете?! А еще госпожа Марита сказала! — тут девушка понизила голос до шепота. — Представляете: на бал приедут герои последней битвы! Ну, той, которая вот буквально на днях была. На шестом блокпосту! Представляете? Сам лейтенант Шан — таль будет! И Его Величество с Его Высочеством! А Ее Величество будет сама лично вручать награды героям! Даже нашему лорду Вальен-талю! И еще — но это не точно — госпожа Марита сказала, что лорда Ангела Его Величество уже наградил! Прямо там, на поле битвы! Представляете?! Орденом Бриллиантовой Звезды! Говорит, прямо так — со своего мундира снял, и лорду Ангелу прицепил! Даже на одно колено встал!
— Кто? Лорд Ангел? — взволнованно спросила одна из девушек.
— Нет! В том-то и дело! Лорд Ангел, говорят, совсем стоять даже не мог! В снег упал! Так — плащ веером раскинулся, кроваво-красный, и лорд на нем — весь белый, и в крови. Его Величество подошел, на одно колено припал, орден с груди сорвал, и прицепил на мундир.
— Бред! — резко сказала леди Виола. — Какой из этого мальчишки герой! Леди Оли, вы все, как всегда, поняли неправильно. Скорее всего, это лорд Вальен-таль награжден Бриллиантовой Звездой! Это же высшая награда нашего государства, да еще из рук Его Величества. А что мог сделать этот мальчишка? Да у него даже магия какая-то непонятная.