Невест, правда, женихи из рук старались не выпускать, а то мало ли — умыкнет кто. Зато остальным было весело. В конце концов, девчонки и сами осмелели, и принялись выбирать парней. Игра — ничего личного и этикет нарушаемого.
— Эх, жаль — нельзя и мне туда же! — простонал лорд Свитан, которому надоело сидеть на месте. Я подняла брови.
— А кто сказал, что нельзя? Итоги Его Величество и без тебя объявить сумеет. Пошли!
— Я с вами, — уцепилась за мою руку королева. Следом поднялся и принц.
— Тетушка, я тоже хочу!
Я глянула на лорда Свитана.
Потом были объявлены победители. Жюри на первый раз решило, что надо всем дать одинаковые призы. Правда, кое-кому перепали призы зрительских симпатий, так сказать.
А потом был очень поздний ужин, за одним огромным столом, где вперемешку сидели преподаватели, гвардейцы, студенты и королевское семейство. Было весело и почти по-домашнему уютно.
— Никогда не думал, что можно веселиться просто так, — сказал мне, прощаясь, Его Величество.
— А Указ? — прищурилась я, прячась в объятиях Валико.
— Будет Указ, — улыбнулся король. — Это ты правильно придумала. Но мы с тобой еще побеседуем!
Побеседуем, куда ж деваться. Назвалась груздем — так полезай в кузов…
— Это было чудесно, — поцеловала меня в щечку Ее Величество. — А для женщин у тебя ничего подобного нет? Ты ж понимаешь — девушкам тоже праздников хочется….
— Надо подумать! — улыбнулась я.
— 9-— О, непокорная дочь! О, отрада всей моей жизни! О, Пресветлая, где я успел так нагрешить, что ты послала на мою седую голову это рыжее сокровище! Вальен-таль, тебе, как зятю, дОлжно мне сочувствовать, а ты целиком и полностью поддерживаешь свою несносную супругу!
Это папочка — ректор на публику играет.
Мы сидим в его кабинете и обсуждаем еще один знаменательный день в нашей академии. Мы — это я, Валико, Шанти-таль, несколько преподавателей и леди Амина.