— Спи, философ ты мой доморощенный, — облегченный смех брата доносится будто сквозь вату. Прохладная ладонь на горячем лбу, подоткнутое одеялко, опущенные жалюзи, легкий щелчок — активация дополнительной охранки на комнату. Сплю…
— 21-Капитан Свитан тяжелыми шагами мерил дорожки академического парка. Парк был замечательным. Особенно сейчас, пока еще северные ветра не обнесли золото листвы и не закрыли небо серыми тяжелыми тучами. Осень в Королевстве Северных Ветров никогда не длится долго. К концу первого месяца листва облетает, начинаются нудные дожди, а уже к середине второго летит из туч ледяная крупка, постепенно сменяясь тяжелыми снежными хлопьями.
Впрочем, лорд Свитан об этом не думал. Почему-то ему не давал покоя этот мальчишка. Ангел-таль. Странное имя. Странные взаимоотношения с Вальен- талем, которого сам лорд знал довольно хорошо еще со времен совместной учебы. Да и потом — уж так повелось у выпускников академии — они поддерживали отношения. Потому что иной раз связка ведущий — ведомый закреплялась едва ли не на всю жизнь. Это как в бою, знать, что за твоим плечом кто-то стоит. Готовый прикрыть твою спину.
Лорд Свитан твердо знал: Вальен-таль вполне нормальный мужик, и никакие пристрастия не сбивали его ведомого с нормального отношения к женщинам. Откуда явился в жизнь честного лорда этот мальчишка? Чем так зацепил, что Валь готов вцепиться в глотку любому, кто косо на парня глянет?
Не понятно.
Лорд Свитан нашел кусочек серого мрамора, неизвестно откуда свалившегося на утоптанную тропинку, и принялся его гонять туда-сюда, продолжая усиленно размышлять.
— Нет, — думал он, ловко подпинывая обломок. — Мальчишка, безусловно, талантлив. Сколько ему? Семнадцать? И такой рывок в управлении огнем. Огонь — не самая покладистая стихия, и не каждому дается сходу. Можно, конечно, предположить, что он и раньше усердно учился.