Я допиваю свой бокал, наполняю его заново и собираюсь с духом, чтобы подойти к самой пугающей девице в блестках, но тут в дверях появляется желанный гость. Ванесса! Она в нарядном синем костюме, но такая же улыбчивая и приветливая, как обычно.
Наконец-то! Настоящий покупатель! Я кидаюсь к ней и целую в обе щеки. Обычно за мной такого не водится, наверное, от Джейка нахваталась.
– Ванесса! Добро пожаловать! – Я хватаю у официантки бокал шампанского и протягиваю ей.
– Как тут славно! – любезно говорит Ванесса, оглядываясь по сторонам.
– Типа ремонта, – объясняю я. – Перезапуск.
– Я так всем и сказала, – кивает Ванесса. – Наши уже на подходе. Мы сначала собрались в пабе, но у меня время поджимает, вот я и поторопилась.
– Наши?
О чем она?
– Пирожковый клуб! – весело смеется Ванесса. – Они, оказывается, ничего не знали. Пришлось сделать рассылку. Фикси, тебе настройки почты проверить надо.
– Что-что пришлось сделать? – Я в ужасе смотрю на нее.
– Но они вот-вот появятся! – жизнерадостно продолжает она. – Смотри, а вот и Шила!
Шила? У меня подкашиваются ноги. О господи. Шила!"
"Уж кто-кто, а «лохушка» Шила в «тщательно выверенном» списке Джейка наверняка не числится. Но она решительно выигрывает стычку с вышибалой и втискивается в дверь. Стаскивает старенькое пальто, под которым оказывается смахивающее на плащ-палатку платье и мохнатые башмаки. Озирается по сторонам в поисках знакомых – и замечает Николь на красном ковре.
– Николь! – кричит она и заходит на ковер к Николь и Котичке Смит. – Какая ты хорошенькая! А это кто? Новая продавщица? Сфотографируемся?
Я оглядываюсь на Джейка, и меня душит хохот. Ну и лицо у него! Ну и вид! Он бросает кучку крутых парней, возле которых отирается, и устремляется к красному ковру.
– Счастлив вас видеть, – вкрадчиво произносит он. – Просто в восторге. Но могу я предложить…
Он теряет дар речи: дверь распахивается, и мимо вышибалы протискиваются еще полдюжины членов Пирожкового клуба, все в куртках и башмаках по погоде.
– Вы только поглядите! – восклицает, озираясь, Бренда. – Какое все незнакомое!
– Морэг! – кричит еще одна дама, имени которой я не знаю. – Я лепешки купила. Куда положить?
Она вытаскивает пластиковою коробку, и Джейка передергивает от ужаса.
– Девочки! – Шила отчаянно машет с красного ковра. – Сюда! Мы тут фотографируемся. Молодой человек! – обращается она к фотографу.