"
"– Извини! – спохватывается Себ, поняв, что я заметила его реакцию. – Я не хотел, чтобы это прозвучало так… резко. Просто я не… Работа. Надо же. Ну ладно.
Он говорит, а я вижу, как работает его мозг, как вращаются шестеренки. Мне не приходится напоминать, что Себ обещал «что угодно». Он и сам помнит.
– Я знаю, это много, – быстро говорю я. – Очень много. Но я подумала… Вдруг мы поможем друг другу? Я слышала тот разговор в кофейне: ты сказал, что никак не подыщешь подходящего человека на небольшую должность. Тебе был нужен кто-то энергичный, знающий настоящую жизнь, умеющий влиться в коллектив, готовый учиться… Не просто выпускник какой-нибудь.
Себ слушает и постепенно расслабляется. Он подается вперед и вглядывается в мое лицо так, словно видит впервые.
– Да! – восклицает он, как только я умолкаю. – Да-да! Извини, что я поначалу так отреагировал, я же просто не понял. Ты нам идеально подходишь! Я видел, как ты держишься в кризисной ситуации. Какая ты быстрая и предусмотрительная. Умная, позитивная, честная… – Он косится на вазы, и в глазах мелькают озорные искры.
Я заливаюсь краской. Вот дерьмо! Надо это остановить. Срочно.
– Погоди! – вклиниваюсь я в поток воодушевленного красноречия. – Нет! Прости… Речь не об этом. Мне надо было… Ты не так понял…
Я в замешательстве потираю лоб.
– Извини, это я виновата.
– Что сказала?
– Это не для меня. Работа, в смысле.
– Не для тебя? – тупо переспрашивает он. – Но…
– Я прошу работу для другого человека. Для… для друга. – Я откашливаюсь, пытаясь придать голосу уверенность. – Переадресовываю долг.
Огоньки в глазах Себа меркнут. Несколько мгновений он молчит, а потом произносит:
– Но я хотел отблагодарить именно тебя, а не кого-то другого.
– Это то же самое, что для меня! Честно. Я хочу сделать для человека что-то хорошее.
Себ переводит взгляд на кофейную манжету.
– А наше соглашение подразумевает такой трансфер? – осторожно спрашивает он.
– Почему нет? – парирую я. Такой поворот я предвидела. – Любой долг может быть переадресован. Это тот же рынок, в конце концов.
– Может, и так, – сухо отзывается Себ. – Только это не всегда хорошо.
– Но тем не менее… Я именно этого хочу. Пожалуйста.
Наступает молчание. Глаза Себа становятся темнее на несколько оттенков.