Поэтому она вышла из кабинета и сразу же наткнулась на графа, который всё время был где-то поблизости. Здесь же был его пёс. Машинально погладив подставленную лобастую голову, Ирина спросила, не тратя время на титулы и реверансы:
— Вы служили в армии?
Ей показалось, что граф чуть не поперхнулся, поняв, что она обращается именно к нему.
— Да, Ирэн Леонидовна, — на удивление вежливо ответил граф, — служил.
— Тогда пройдёмте в кабинет и я прошу вас ответить мне на несколько вопросов, — Ирина не стала проявлять вежливость в ответ
Теперь они поменялись местами.
— Итак, — начала Ирина деловым тоном, — где солдаты в армии моются?
И теперь граф уже точно подавился, даже встал и налил себе воды из графина. Выпил и только потом, явно пересиливая себя, ответил:
— Когда на квартирах*, то либо в банях, либо в казармах, а в походе либо чёрную делают, либо в реке.
(*Квартира — место временного размещения (квартирное расположение) военнослужащих на постой, в населённых пунктах во время манёвров, учений, походов и в других случаях. Определение на постой — Расквартирование)
Ирина с серьёзным видом покивала и продолжила:
— А как в армии борются со вшами?
Андрей Забела выпил ещё воды и мужественно ответил:
— Это сложный вопрос для армии, бреют солдат, а из одежды выбирают насекомых и в огонь, но для нижних чинов это…вши…это проблема, стирают одежду с золой.
Потом всё-таки не выдержал и спросил:
— Ирэн Леонидовна, зачем вам это?
Но Ирина проигнорировала вопрос графа, встала из-за стола и начала ходить по комнате, она всегда так делала, когда в голове появлялась новая идея, и задала ещё один свой вопрос:
— Если я предложу мыло, которое уничтожит вши и на человеке, и на одежде?
Вместо ответа Забела вдруг рухнул на колени, опустил голову и, потом сделал вдох, посмотрел на Ирину и сказал:
— Ирэн Леонидовна, простите меня, я вёл себя недостойно, я не знаю, что на меня нашло, это какое-то сумасшествие, но, когда я увидел вас с этим броттским хлыщом, всё во мне перевернулось.
Ирина остановилась и удивлённо посмотрела на графа, находящегося у её ног, а Забела поднял на Ирину свои синие глаза, схватил её за руку и ещё раз повторил:
— Вы простите меня?
В этот момент дверь открылась и на пороге, застыв от неожиданной картины, встали Леонид Александрович и … Сергей Михайлович Виленский.