Нужно чтобы люди думали, что даже их князь верит в Бога, и из-за этого на нас снизошло его благословение.
Теперь моя очередь была задуматься.
— Что ещё нужно? — приняв решение, задал я следующий вопрос.
— Мне доложили, что среди детей-сирот, которых вы перевезли в детские дома из столицы и других больших городов, одни лишь одаренные.
— Сколько? — тут же спросил я.
— Я думал с этим вопросом будет сложнее, — удивился патриарх.
— Вы воспитываете из них воинов. Они не дают обед безбрачия и живут во вполне приемлемых условиях, нежели таковые, у них были на улице.
— Раньше ты говорил другое, — вставил своё слово патриарх.
— Раньше вопрос так остро не стоял. К тому же условие остаётся прежним. Если дети согласны перейти в орден паладинов, то они ваши. А на нет и суда нет.
— Хорошо. Меня это устраивает. — И сделав паузу Иосиф протянул мне руку. — Так мы договорились?
«Словно заключаю сделку с дьяволом…» — подумал я.
— ДА!
* * *
Как и планировал, в полнолуние я выпил зелье.
После того, как был прорыт канал к Чёрному, оно даже ощущаться стало по-другому. Вода чувствовалась в несколько раз сильнее, чем когда Каспий был ограждён со всех сторон сушей.
Когда действие зелья прекратилось мы погрузились на дирижабль, на котором прилетели к морю, и обессиленные вырубились спать.
И не прошло и недели, как мне пришло приглашение посетить императорскую семью на семейном ужине в честь дня рождения Наталии Рюрикович.
В этот раз Александр V не стал давать уже ставший традиционным бал. Обстановка в мире не предрасполагала к торжеству. Связавшись с Тимофеем, я узнал, что никому больше, даже Марии, приглашение не пришло.
— Ты полетишь? — спросили одновременно Аяна и Ланель.
— Разумеется, — ответил я. — От таких предложений не отказываются.
— Тогда я пойду собирать вещи, — начиная вставать сказала Ланель.
— Нет, это я полечу с тобой, — тут же сказала Аяна. — Один раз я уже отпустила вас вдвоём, — окинула она нас нечитаемым взглядом. — В итоге ты переспал с Инессой и привёз внебрачного сына!
Если вначале Ланель и хотела возразить, то услышав аргументы села на место и сделала вид, что ничего не слышала.
* * *
Столица ещё больше стала выглядеть как милитаризованный город. Её местонахождение было не сильно удобным.