— Знаете, лорд Чеппер, я вот перед Вашим приездом была на конюшнях. Люблю, знаете ли, запах сена, лошадей. Хотите, позже прогуляемся, я покажу Вам моего любимого коня? Я всегда сама за ним ухаживаю, просто обожаю этот процесс — и контрольный в голову — наклоняюсь к нему поближе и улыбаюсь от уха до уха, чтобы жених наверняка увидел черные пятна на дальних зубах (спасибо золе из камина).
Чеддер подскакивает, что-то бормочет про забытое дело, наспех прощается и почти бегом уходит в сторону выхода.
Хорошо. С первым разобрались.
Спокойно допиваю травяной чай, споласкиваю зубы им же, не стоит, чтобы меня в таком виде кто-нибудь заметил. Намочив кончики пальцев водой, приглаживаю волосы. Все, я готова.
Из-за кустов выходит отец.
— Где лорд Чеппер? — голос сердитый, глаза злые.
— У него появилось неотложное дело и он уехал — смотрю самыми невинными глазами.
Папаня что-то невнятно произносит, скорее всего ругательство, и резко развернувшись на каблуках сапог, уходит.
Фууух. Теперь можно выдохнуть. Ненадолго, правда. Насколько я помню, вечером приедет еще один потенциальный жених. Надо подготовиться. Святые небеса, когда уже этот бесконечный день закончится?
Итак. Что я знаю про кандидата № 2? Лорд… Креч-п. в общем, какой-то очередной лорд. Молод. Мне надо больше информации. Роюсь в воспоминаниях Эмилии. Вот оно! Молод, робок, экзальтированный мечтатель. Отлично. Знакома с такими, знаю что делать.
Вечер настал как-то внезапно. Я в подготовках так закрутилась, что совершенно потеряла счет времени.
Лорд уже ждал меня, неловко ерзая на мягком диванчике. Подскочить ему я не дала, сразу сев рядом. Бедняга моментально покраснел и попытался отодвинуться, явно нервничая от соприкосновения наших бедер. Я скинула шаль и его взору предстала моя грудь, обнаженная до неприличия.
— Эми, я так Вам рад, так рад…так — заело беднягу.
Я сунула ему под нос ладонь. Он вцепился в нее и принялся целовать, не спуская глаз с груди.