Игра в кошки-мышки

— Мне пришлось дать пощечину Беатрикс, — нерешительно кашлянув, признался Янор. — Я не знал, как ее остановить, — так она стремилась к собственной смерти.

— Насколько я понимаю, она была одна в комнате. — Себастьян недовольно покачал головой. — Иначе заклинание бы не сработало. Как это вышло?

— Наверное, это моя вина, — поспешила вмешаться Айя, заметив, что Янор не спешит отвечать на столь прозаический вопрос. Взгляд Себастьяна мгновенно переместился к ней, и девушка пояснила, чуть пожав плечами: — Видите ли, я смутила остальных сообщением о том, что к нам приближается странница в белом.

Кто бы ни создал эти чары, но он хорошо подготовился. На заднем дворе я обнаружила следы темного ритуала, призванного имитировать смерть человека. Я была абсолютно уверена, что где-то рядом произошло убийство.

— И оно произошло? — спросил Себастьян, с нарочитым спокойствием разглядывая Айю. Беда была лишь в том, что я его слишком хорошо знала. И видела, с каким трудом он сдерживает гнев, отблески которого угадывались в его глазах, побелевших от бешенства.

— В некотором смысле. — Айя с вызовом вздернула подбородок. — Там был мертвый кролик.

— Кролик? — вопросительно протянул Себастьян, и Айя смущенно кивнула, видимо, осознавая, что эта ошибка не делает ей чести.

— Потрясающе! — процедил Себастьян. — Темная ведьма, не способная отличить смерть человека от смерти животного. Где еще подобное увидишь?

— Вы меня в этом упрекаете? — нарочито удивилась Айя. — Вы ведь прекрасно знаете, что ошибка произошла из-за недостатка у меня практического опыта в проведении ритуалов подобного толка.

Но я абсолютно уверена, что если бы он у меня был — ваше недовольство оказалось бы куда более сильным.

Я мысленно присвистнула. Ого! А у девочки-то, оказывается, имеются зубки. И весьма острые. А еще бесстрашие, которого так недостает мне в спорах с этим человеком. Хотела бы я уметь так изящно и просто его осадить.

Дерзость Айи пришлась Себастьяну не по вкусу, но он ничего не ответил.

В комнате воцарилась мертвая тишина. Я переминалась с ноги на ногу, не смея прервать ее первой и то и дело слизывая крохотные капельки крови с нижней губы. Себастьян хмурился, что-то обдумывая и изредка постукивая пальцами по столу со своей стороны связующих чар.

— В Арилью, — наконец кратко приказал он. — Все! И немедленно. Разберусь с вами лично. Дейла вполне сможет провести ритуал и одна. Я сообщу ей имя человека, который нас интересует.

— Дай нам еще час.