Поскольку большая часть обучения в академии КГБ была сосредоточена на оперативной работе, направленной на шпионаж и контрразведку, в 1955 году Первое главное управление службы создало курсы повышения квалификации для кадровиков — Курсы усовершенствования офицерского состава (КУОС).
Это были учебные курсы с целью обучения общих дежурных офицеров КГБ нерегулярным действиям и боевой тактике для тайных операций за границей или в качестве секретных кадров и основы для формирования партизанских отрядов в случае иностранного вторжения.
В 1966 году эти курсы были выведены из состава Первого главного управления и размещены в качестве самостоятельного учебного центра вместе с учебным центром советских пограничных войск (собственными военными силами КГБ) в Голицыно Московской области.
Основной задачей центра КУОС была регулярная и нерегулярная боевая подготовка агентов КГБ в рамках учебной программы учреждения. Вторичная цель заключалась в том, чтобы в случае роста напряженности в конкретном регионе сформировать специальную рабочую группу из агентов, которые в настоящее время находятся на продвинутой стадии своей подготовки.
В КУОС выпускники имели свое «крещение огнем». Они обязаны были участвовать в секретных операциях КГБ по ликвидации иностранных агентов на своей и вражеской территории, то есть действовали не только в СССР, но и на территории других, в основном зарубежных стран. Ликвидация означала заказные убийства по приказу сверху. Излюбленным оружием для такой ликвидации были инъекции ядов, свойства которых изучались особенно тщательно.
Численность агентов, прошедших такую подготовку, скрывалась особо тщательно. Настоящую цифру в стране знали только несколько человек. Важным умением для подготовленных ликвидаторов было маскироваться, поэтому распознать ликвидатора было практически невозможно не только для простых людей, но и для подготовленных офицеров КГБ.
Разведчики с повышенной боевой готовностью были также идеальны для сбора любой информации, потому что обладали двойным характеристиками.