Техножрецы расселись за столом в соответствии с иерархией, и в трапезной наступила почти полная тишина, нарушаемая только хрустом разрываемой плоти и щёлканьем жующих челюстей. Альказ неспешно съел предложенное ему блюдо и, убедившись, что больше продолжать разговор верховный техножрец крепости не намерен, поднялся. Тут же оказавшийся рядом с ним послушник жестом предложил следовать за собой.
Почтительно склонив голову, ксеноброн развернулся и уверенно направился к выходу.
— Завтра ты получишь звание генерала и станешь командующим пограничного флота, ксеноброн, — неожиданно прозвучал голос верховного, и Альказ, растерявшись, споткнулся на ровном месте.
— Это шутка? — спросил он, медленно разворачиваясь.
— Это правда. Верховный управляющий подписал приказ о твоём назначении ещё в тот день, когда ты поднялся на борт своего корабля с оружием. Твой линкор станет флагманом пограничного флота. А теперь иди. Тебе нужно привести себя в порядок и подготовиться к новому назначению.
Понимая, что совет этот совсем не лишний, Альказ ещё раз поклонился и, с трудом сдерживая радостный рык, поспешил в отведённую ему каюту.
* * *Как выяснилось при следующей встрече, переговоры с правительством Халифата зашли в тупик, и переданные Лисом сведения оказались как нельзя кстати. Вспомнив, что на Новом Вавилоне араб является одним из самых известных бизнесменов и столпов общества, Старый Лис только покачал головой и, презрительно фыркнув, тихо протянул:
— Никогда не знаешь, что именно прячется за толстым кошельком.
— Вы это о чём? — тут же отреагировала Кетти.
— Не обращайте внимания. Так, мысли вслух, — отмахнулся Лис.
— Ваш куратор сказал, что вы смело можете заниматься своими делами — на тех же условиях.
— У меня уже есть куратор? — удивился Старый Лис. — Интересно. И что же это за условия?
— В случае появления араба сообщить об этом по одному номеру. Номер я вам дам.
— А я надеялся, что вы его всё-таки арестуете. Или, на худой конец, просто уничтожите, — вздохнул Лис.
— В связи с появлением в этом деле новых фигурантов принято решение приостановить операцию.
— Вы про крокодилов? — уточнил Лис.
— Именно.
— А они-то здесь при чём?
— Похоже, они не только оружие у террористов закупают.
— А что ещё? — насторожился старый служака.
— Вы их видели. Как по-вашему, чем они питаются? — помолчав, спросила девушка.
— Ну, судя по строению челюстей и зубам, они явно не вегетарианцы, — криво усмехнулся Лис.