— Слушаю, — вздохнул Влад, нехотя отвлекаясь от столь интересного занятия.
— В общем, мне… у меня… я… У нас будет ребёнок, — собравшись с духом, выпалила Лина.
— Шутишь?! — ахнул Влад, всматриваясь ей в глаза не верящим взглядом.
— Правда. Два месяца уже, — потупившись, улыбнулась женщина.
— Так чего же ты краснеешь? Это же здорово! — завопил Влад, подхватывая жену на руки и начиная кружить её по комнате.
— Уронишь, сумасшедший! — счастливо запищала Лина, изо всех сил прижимаясь к его груди."
"— Погоди. А как же ты тогда полетишь? Там же перегрузки! — вдруг спросил Влад, резко остановившись.
— Да какие там перегрузки? — отмахнулась Лина. — Это здесь, когда вёдра с водой да дрова таскаешь, перегрузки.
— Ты с ума сошла! Какие вёдра, какие дрова?! Чтоб ничего тяжелее кастрюли поднимать не смела, — зарычал Влад, сообразив, о чём она говорит.
— Не глупи, Влад. Я же не больная. Подумаешь, беременность! Здесь все женщины до последнего дня со всеми делами сами управляются, и ничего.
— Что значит, ничего? — спросил Влад, окончательно сбитый с толку.
— Это там, в большом мире, бабы настолько дохлые, что даже ребёнка толком выносить не могут. А мы тут другие. Мы сильные, — с неожиданной гордостью ответила Лина и, помолчав, добавила: — И не вздумай меня отговаривать. Я всё равно полечу. И сына тебе рожу. Так что теперь ты у меня точно не отвертишься.
— И не собирался, — рассмеялся Влад, нежно целуя её в нос.
* * *Ксеноброн Альказ был приятно удивлён, когда к вечеру следующего дня в их каюту ввалился капитан Максвелл и сообщил:
— Не знаю, как вам это удалось, но этот чернозадый зверь уже прислал вашу покупку.
— Вы уже приготовили металл для оплаты? — спросил техножрец, легко поднимаясь на ноги.
— Да, но у меня возник один вопрос, — помолчав, осторожно ответил пират.
— Спрашивайте, — разрешил Альказ, на всякий случай становясь так, чтобы иметь возможность нанести удар.
Заметивший его маневр техножрец плавно переместился в узкий простенок, где его не смогли бы достать выстрелом из ручного оружия мягкотелых.
— Прежде чем вы приступите к оплате своего заказа, хотелось бы знать, что получу я?
— То, что мы вам и обещали. Полный возврат вашего металла и прибавку за оплату вашей помощи в этом деле, — решительно ответил Альказ.
— Какую именно прибавку? — поспешил уточнить пират.
— Думаю, трёх слитков будет достаточно, — вступил в обсуждение верховный.