Я задумчиво побарабанил пальцами по столу, разглядывая схемы. В памяти всплывали полузабытые образы: вспышки света, гудение энергии, дрожь предвкушения от предстоящего научного прорыва моего брата. Давно это было…
— В любом случае, нам нужно обязательно найти этого алхимика, — я оторвался от воспоминаний и посмотрел на Василису. — Тот, кто ставил здесь эти опыты — весьма талантлив.
В этот момент Полина негромко вскрикнула у книжного шкафа:
— Нашла что-то интересное!
Мы подошли к ней. Белозёрова держала в руках папку с бумагами, её лицо выражало смесь волнения и тревоги.
— Здесь подшивка газетных объявлений за весь прошлый год, — она развернула папку. — Все они о пропавших людях. Смотрите, вот это точно студенты, здесь упоминается Муромская академия.
Я взял первое объявление, поданное в газету его семьёй. «Пропал студент алхимического факультета Андрей Кравцов, 22 года, последний раз видели 17 марта…». Следующее касалось девушки, Елены Зубровой, 20 лет, пропавшей после экзаменов в апреле.
— А вот это ещё интереснее, — Полина протянула мне газетную вырезку. — Статья в «Муромском обозревателе», где начальник Сыскного приказа комментирует эти исчезновения.
Я быстро пробежал глазами текст. Некий Ипполит Рыков, уверенно заявлял, что его люди провели тщательное расследование и не обнаружили признаков состава преступления. По его словам, все «пропавшие» просто уехали в другие княжества, и поскольку «мы взрослых дееспособных людей не ищем», дела были закрыты.
"— Какое удивительное совпадение, — мой голос сочился сарказмом. — Столько молодых людей внезапно решили начать новую жизнь в других княжествах. И никто из них не попрощался с родными.
— Более того, — добавила Василиса, внимательно изучавшая даты на объявлениях, — все эти исчезновения произошли в течение одного года. И, если заметили, примерно с одинаковыми интервалами — раз в месяц-полтора.
Мы расположились за небольшим лабораторным столом, разложив находки.
— Это точно как в «Тайнах Серебряного дворца»! — воскликнула она, обращаясь скорее к самой себе, чем к нам. — Помните, где леди Эмилия обнаруживает связь между пропажами горничных и тайными экспериментами доктора Блэквуда?
Я с Василисой обменялись недоумевающими взглядами.
— Прости, что? — удивлённо спросил я.
Белозёрова на мгновение смутилась.