По всем телеканалам показывали гигантский митинг перед Белым Домом. Тысячи горожан улюлюкали, поднимая над головами плакаты: «No war!», «Yankey, go home!» и «Dick mustdie!». Люди истошно кричали в микрофоны корреспондентов: «Не хотим новых гробов из Европы! Пусть Дик уходит в отставку!»
Губернаторы соседних штатов поспешили объявить, что они, в случае массовых беспорядков на улицах столицы, не позволят использовать для разгона манифестаций подчиненные им части национальной гвардии. А тут еще в Интернете появилась очередная убийственная новость — не разобрать, то ли правда, то ли свежая выдумка информационных провокаторов.
Ужас проник под стены Капитолия. Узнав от Сильвероу, что ночью стратегические бомбардировщики чуть не дали залп по Вашингтону, спикеры обеих палат Конгресса отправились в Белый Дом и предложили президенту уйти по-хорошему, обещая амнистию.
Надо было что-то делать, и шеф ОКНШ собрал начальников штабов родов войск. Без долгой болтовни они единодушно приняли согласованное решение, после чего к генералам присоединились директора ФБР и ЦРУ.
— Чарли, ты поступаешь мудро. Через год у тебя будет отличный шанс стать новым президентом.
***
Выйдя к журналистам, Сильвероу объявил по-солдатски прямо: военные требуют, чтобы политики взялись за ум. Если не уйдет президент, то подадут в отставку главные руководители вооруженных сил.
— В любом случае мы не станем более выполнять преступные приказы некомпетентных лидеров, — зачитывал он подготовленный Глишем текст.
Пресс-конференцию пришлось прервать: по телевидению выступал спикер Сената, который объявил, что его миссия увенчалась успехом и что Дик Уайлер плакал, как ребенок, но все-таки подписал прошение об отставке. Спикер добавил, что вице-президент Таунс считает необходимым немедленно прекратить операцию «Буря в степях» и вернуть солдат и моряков в США.