Индийский поход. Атаман

— В атаку! — взревел я и картинно простер вперед шашку.

Отряд Черного Флага понесся за славой.

Первыми пали батареи, их обслугу изрубили рохиллы и поскакали дальше. Гуркхи развернулись в цепи и начали перестрелку с английской легкой пехотой. Несли потери — куда ж без этого? — но не отступали. Давили и давили, стреляя очень метко, словно рождались не только с кукри, но и с мушкетом.

Эх, нам бы сейчас зембуреков! Но эти любимые Назаровым твари категорически отказывались ходить по ночам.

— Нужно ребятам пособить! — сказал я своим казакам, которых оставил при себе.

— Айда на батарею!

6-фунтовые орудия очень удачно смотрели на запад, на шеренги королевских стрелков. Но как из них стрелять?

— А ну-ка! Дайте мне, — раздвинул станичников Козин и споро зарядил орудие картечью.

В Измаиле научился? Ветеран — этого у него не отнимешь!

— Помогай! — гаркнул урядник.

Казаки бросились наводить орудие, помогая себе ганшпугами.

— Пали!

Пушка выстрелила, картечь стеганула по шеренге англичан, разваливая ее как подгнивший штакетник.

Гуркхи радостно завопили и бросились в рукопашную. Похоже, английскому резервы кирдык?

Из клубов порохового дыма вынырнул одинокий всадник в офицерской двууголке. Он бесстрашно поскакал на нас, не обращая внимания на жужжащие вокруг пули. В его руке был палаш — настолько тяжелый, что он не вздернул его, а держал, слегка согнув руку в локте, острием вниз под углом в сорок пять градусов. Красиво! Одинокий всадник атакует захваченную врагом батарею. Хочешь войти в историю, англичашка?

Я тронул коня пятками ичигов, подхватил на ходу пику, оставленную суетившимся у пушки казаком.

Постепенно ускоряясь, переводя коня в галоп, выставил вперед острие, вспоминая многочисленные тренировки с урядниками. Я теперь не та развалина, что кувыркнулась с коня в начале всех начал — я теперь с конем одно-одно! Мир вокруг замер, превратился в смазанную картинку, звуки отключились, остались только мы двое — англичанин и я. Видел каждую черточку его лица с обиженным мальчишеским выражением. Видел, как он что-то выкрикнул и начал поднимать палаш. Видел, как мощно перекатывались мышцы плеч под лоснящейся шкурой его крупного коня английской породы.

Сблизились.

Я плавно повел пикой, нацеливаясь и натягивая поводья, нанес колющий удар. Скорости брошенного в галоп коня хватило, чтобы мой выпад вынес офицера из седла на противоходе. Выдернуть, как положено, пику назад не успел — ее древко вошло во вражеское тело до половины.