— Я покормлю Кселарона в его спальне, — тихо говорит Элена. — Не буду мешать.
— Хорошо, — киваю я, дожидаясь ответа короля."
"Он выходит на связь только когда моя новая жена покидает комнату, будто точно знал, когда нужно ответить. Кристалл вспыхивает, наполняя комнату мягким голубоватым сиянием.
— Кристард, – голос Лианора звучит четко, несмотря на расстояние между нами. — Как твоё состояние? Что у тебя происходит?
Я встаю, превозмогая боль – разговаривать с королем сидя было бы проявлением неуважения, даже если он меня не видит.
— Мой король, ситуация серьезнее, чем обычно, — начинаю я, стараясь говорить по существу. — Среди тёмных есть аномальная особь, особенность которой — управление роем.
— Ты… уверен?
— Насколько можно быть уверенным в такой ситуации, — отвечаю я, вспоминая странное поведение тёмных в лесу, их необычайно согласованные действия. — Мы вступили с ними в бой. Я видел её достаточно близко, чтобы утверждать, что эта тварь разумна.
— Женщина? — уточняет Лианор после паузы.
— Да. Или что-то, принявшее женский облик.
— Это... беспокоит, — медленно произносит король. — Раньше ничего подобного не происходило. Меня тревожит, что тёмные развиваются, а королевство так и не придумало эффективных способов бороться с ними.
В его голосе слышится усталость, слишком долго он несет ответственность за жизни других. Хочется немного приободрить его.
— При всем уважении, мой король, тёмные умирают, как и люди. Хватает удара меча или точной магической атаки.
— Кристард, – голос короля мягче, он понимает и принимает мою попытку сгладить углы. — Раньше мы думали, что тёмные не представляют серьезной угрозы. Разрозненные нападения, которые можно отбить силами стражи. А теперь у них появился рой. И кто знает, что будет дальше? Магия меняет их, кто знает есть ли пределы.
Лианор не заканчивает фразу, но я понимаю, о чем он думает. Если тёмные эволюционируют, если они становятся умнее, сильнее, организованнее — сможем ли мы и дальше защищать королевство?
— Вы правы, мой король.
Мысли о Кселароне, который находится здесь, в постоялом дворе, заставляют меня стиснуть кулаки до побелевших костяшек. Я должен защитить его любой ценой.
— Рейнир и Тарос отправятся к тебе на подмогу, — продолжает Лианор. — Эридан отказался, но, возможно, прилетит Ардэн.
Имена других ларианов отзываются в мыслях смешанными чувствами.