В эфире отчетливо звучал мат Степки, радио работало, уже хорошо. Сам он дрался с той парой, которая неожиданно атаковала меня. Бомбардировщики же спокойно удалялись, пользуясь моментом. Причем удалялись только пятеро, ведомый, добил таки шестого.
– База, я Хромой, ответь! – стал вызывать штаб полка.
– Я База, слушаю.
– Я Хромой. Подбит, иду на вынужденную в квадрате ноль-шесть. Как поняли меня?
– Вас понял… но это же… море?!
– Все правильно. Отбил атаку на конвой, сажусь радом с одним из эсминцев, прошу предупредить моряков.
– Вас понял, сделаем.
– Еще из этого квадрата идет пять толстопузых, пошлите группу их встретить.
Скорее всего они выйдут в квадрате три-восемь. Идут пустые.
– Я База, сделаем. В остальном все в порядке?
– Да! Второй дерется с парой пчел, что подбили меня.
– Прислать помощь?
– Не надо, справится. Отбой!"
"Дальше я уже сражался с управлением. Несмотря на великолепные летные характеристики «лавочкина», при не работающем моторе аэродинамика работала против него, сказывалось толстолобый нос машины, чем-то похожего на «ишачка».
Скорость быстро падала, как и высота, а до кораблей было еще далеко, если бы горящий мотор не заглох так быстро, то шансов добраться до конвоя были бы не такими призрачными. Плохо еще было в том, что я мог скоро потерять сознание от удушливого дыма. Не помогала даже повязка, наспех сделанная из носового платка.
«А, была не была» – подумал я и бросил истребитель в штопор, одновременно пытаясь сбросить фонарь и сбить пламя. С пламенем получилось, но вот фонарь открыться так и не смог.
– Да на хрен! – прорычал я, удерживая истребитель на стометровой высоте.
Скорость, набранная за счет падения давала возможность добраться до своих. Вытащив из кобуры пистолет, взвел курок, и дважды выстрелил в замок, не обратив внимание на рикошет и брызнувшие стекла одного из приборов на приборной панели.
– Блин, да я так сам себя прихлопну, – пробормотал я.
– Что? – услышал я вопрос ведомого.
– Фонарь заклинило, никак… кха-кха… открыть не могу.
– Одного подшиб, он к себе ушел, второй за ним, страхует.
– Понял. Кха-кха… Ты где?
– Над тобой. Выше на километр.
– Ага, вижу. Уходи, горючка на исходе. До базы ты вряд ли доберешься, садись у Быка, на крайней площадке.
– Но…
– Это приказ! Выполнять, я уже под прикрытием зенитных систем конвоя.
– Понял, выполняю, – недовольно пробормотал лейтенант.
Еще раз подергав за ручку, я неожиданно сдвину фонарь на несколько сантиметров.