Когда подоспели мои подопечные я уже вылезал из истребителя и смотрел на поломанную стойку шасси и дымящийся мотор. В общем, с помощью рации направил прикрытие на ближайший аэродром, там базировались бомбардировщики, а сам, пообщавшись с командиром спасенной колонны и офицером стоявшей рядом части, решил добираться до своих своим ходом. Так я и оказался в своем родном гвардейском полку.
– Сев? Спишь? – услышал я шепот Степки, и шелест травы под сапогами.
– Нет, думаю. Вспомнил своего однофамильца.
– Леху? Да, жаль парня.
– Зато жена ему досталась золотая.
Микоян опустился рядом и тоже привалившись на стог, пробормотал:
– Слышал, ты его в Центр устроил?"
"– Да, руки нет, но он может читать лекции о боевом применении истребителей в прикрытии бомбардировщиков. Благо опыта ему не занимать. Выбил ему комнату в общежитии, там сейчас Степанида. Помнишь тут связистку, которая подходила ко мне?
– Это над которой ты подшутил? Конечно помню.
– Женились. Ребенка ждут. Судя по срокам должен родиться в январе.
– Повезло.
– Это ты обо мне? – насмешливо хмыкнул я.
– А то, ты у нас один такой резвый.
– Э-э-э. А Фомин?
– Ну скажешь тоже, он просто бабник…
Так негромко беседуя мы смотрели на звезды.
– Как тут у вас вообще?
– Нормально, двигаемся вперед. Слышал, корпус Богатова уже к Могилеву подходит?
– Да ну?
– Ну да. Вчера еще передали, так что все, скоро Минск, а там и Брест.
– Хорошо.
– Это точно. Завтра вылет куда-то к Бресту. Слышал?
– Не слышал… Подожди? Как это к Бресту? На «таирах» что ли?
– Ага.
– Знаю, – рассеянно ответил я обдумывая сказанное, – а что штурмовать будут?
– Не знаю, мне механик тайком сказал. Машины к вылету готовят, из боевого расписания их сняли.
– Интересно. Нужно завтра узнать у Покрышкина куда он их отправляет. Ладно, пошли спать, утро вечера мудренее.
А утром я узнал, что вылет действительно будет, но не сегодня, а через три дня.
– Я точно не знаю цель вылета, там контрразведка работает. Летчиков они лично инструктируют.
– О как. Интересно. Ладно, что там с моей машиной?
– Доставили, Каплин уже посмотрел. Сказал, что до вечера восстановит. Твои у соседей задержались, там девичий полк базировался, ночники. К обеду у нас будут.
– Вот Казановы. Даже тут приключения нашли.
– Бедовые?
– Не то слово, я их именно по этим критериям и выбирал. В бою они не подведут.