Дорога показалась неожиданно, обойдя малинник, мы вышли на хорошо езженную лесную дорогу.
– Ты про нее ничего не говорил, – удивился Степка, оглядываясь.
– Когда я тут был в прошлый раз, ее не было, да и сам посмотри, недавно накатали.
– Зачем, как думаешь?
– Может склады, какие тут понастроили? Откуда я знаю?
Тут наше внимание привлек гул авиационных моторов, подняв головы, мы стали искать источник звука.
– Вон инверсионные следы, – показал Степка в сторону большого облака, рядом с которым было несколько длинных белых стрел.
– «Тройки», далеко идут.
– Почему ты так решил?
– Вылетели затемно, смысл сейчас? Значит, над целью будут ночью. Стемнеет через час, получается куда-то в Германию, ну накрайняк в Польшу.
– Понятно.
– Раз… два… семь… одиннадцать… Пять звеньев.
– Почти две эскадрильи, – пробормотал Степка: – Почему не полк отправили?
– А это и есть полк. Не забывай поставки новой техник для замены выбывшей в боях, да и летного состава тоже, не так быстро как тебе кажется.
– Тебе виднее.
– Почему виднее, я просто знаю. Пошли, надо затемно уйти подальше.
Буквально в двухстах метрах дальше мы обнаружили обломки самолета.
– Чей? – жадно спросил Степка.
Судя по тому, как он быстро стал протискиваться в салон, пока все не осмотрит не успокоиться. Турист.
– Да наш. ТБ-три. Давно лежит, с сорок первого не меньше. Вон уже зарос весь.
Я обошел и осмотрел смятую кабину.
– Кабина всмятку, тел нет, – слышался изнутри Степка.
– Один снаружи, вернее костяк. Кобура пустая, документов нет. Кто-то тут до нас побывал, – ответил я вставая, у моих ног лежал скелет в летной форме.
Подошедший сзади Стёпка, наклонился и отодвинул ворот комбинезона. На истлевшей гимнастерке сверкали рубинами лейтенантские кубари.
– Младший лейтенант… Кто это его так?
– Звери, насекомые… – ответил я рассеянно, – пошли, у нас не осталось времени.
– Идем… Ха, все-таки не зря мы сюда провалились.
– Почему?
– А ты представь, как мы тут появляемся со всеми вещами?
– Там две лодки, дернешь за веревочку, в секунду надуются. Но ты прав нужно лодку найти, с нее удобно груз поднимать, только хорошую, плоскодонку, чтобы по болотам на ней можно ходить было.