— Тот, у кого на груди сасори и кто выпьет из этой чашки, тот вступает в банду Скорпиона. Смерть гайдзинам! — произнес мальчишка.
— Смерть гайдзинам! — эхом повторили остальные и распахнули кимоно, чтобы Морико сделала им татуировку.
В небе пророкотал гром, словно соглашаясь с их словами.
Джек весь дрожал. Он обхватил себя руками и прижался к стене, чтобы скрыться от безжалостного ливня.
Разум, как и ненастье, никак не мог успокоиться. Что же теперь делать? Его опасения полностью оправдались. Япония поднимается против чужаков.
Бах!
Ветер поймал ставню и хлопнул ей по оконной раме. От неожиданности Джек выронил катану. Меч загремел по каменным плитам и пропал в темноте.
— Там кто-то есть! — крикнула Морико.
Джек в панике шарил кругом, отыскивая меч, но банда Скорпиона с топотом приближалась.
Оставив катану, Джек бросился прочь.
19. Бой вслепуюДжек завернул за угол Бутоку-дэна.
Мальчик огляделся. Единственным укрытием, которое находилось поблизости, был недостроенный Дворец сокола. Джек поспешил туда, спрыгнул в заполненную водой канаву, как раз когда из дворца выскочили его враги.
Выглянув, Джек наблюдал, как они его ищут. Двое пошли в обход Бутоку-дэна, а еще двое направились к строительной площадке. Джек забился подальше. Он слышал, как шлепают по грязи ноги преследователей.
— Я туда ни за что не полезу, — уперся один.
— Прыгай! — приказал Кадзуки. — Тебе давно пора искупаться.
Снова зачавкала грязь. Подняв глаза, Джек увидел, что над ним возвышается грузный Нобу.
— Дальше не могу. Я увяз, — пожаловался тот, не подозревая, что Джек рядом.
— Никакого от тебя толку! Иди сюда.
Поворачиваясь, Нобу поскользнулся и потерял равновесие. Казалось, он вот-вот рухнет в канаву, но, к счастью, толстяк удержался на ногах.
— Думаешь, это был кто-то из наставников? — спросил он, медленно пробираясь назад.
— Нет, — ответил Кадзуки. — Сэнсэй не убежал бы! Но кто бы это ни был, их надо уговорить, чтобы присоединялись к банде. Или заставить молчать. Пошли. Найдем остальных.
Дрожа от холода, страха и злости, Джек подождал, пока мальчишки уйдут, и выбрался из укрытия. Ужасно хотелось вернуться в свою комнату, но сначала нужно было отыскать катану.