Она будет разгораться сильнее и сильнее, как огонь в кузнечной печи, пока ты не сойдешь с ума от страданий. Только я могу их прекратить. Спрашиваю в последний раз. Где тетрадь?
Ниндзя снова приставил пальцы к лицу мальчика.
— Нет, пожалуйста… — взмолился тот.
Джек чувствовал, что его сопротивление вот-вот рухнет, словно дерево под натиском урагана. Оставалось лишь надеяться, что замок неприступен для ниндзя. Даже если Джек сегодня погибнет, его мучителя схватят и накажут за преступления.
— Они за полотном… где нарисован белый журавль… в Зале приемов, — ответил Джек из последних сил.
— Хорошо. А теперь скажи мне, что это за тетрадь?
Джек заморгал. Не ослышался ли он?
— Это журнал моего отца, штурмана, — произнес мальчик, оторопев.
Неужели Глаз Дракона не знал, за чем охотится?
— Это мне известно. Тот, кто нанял меня, уверен, что тетрадь даст ему огромную власть. Почему?
Джек не ответил.
Глаз Дракона ударил его пальцами, напоминая, какую боль может причинить. Мальчик застонал.
— Это ключ ко всем океанам. Страна, обладающая картами, будет господствовать на торговых путях и править морями. Судьба мира будет в ее руках.
Джек начал догадываться, почему Глаз Дракона расспрашивает его о тетради. Ниндзя, конечно, действовал в чужих интересах, но все-таки был не глуп. Возможно, узнав, насколько важны карты, он захочет извлечь из них выгоду.
— Ты оказал мне большую помощь, — сказал Докуган Рю. — Теперь от тебя никакого толку, но я привык держать слово.
Сердце Джека бешено заколотилось, будто хотело вырваться на свободу. Ниндзя сжал пальцы, и его рука превратилась в голову змеи.
«Мне конец», — подумал Джек. Вот какой оказалась смерть — непроницаемой черной маской с единственным зеленым глазом. Мальчик смотрел в него и чувствовал один лишь ужас. И тут, в самый последний миг, его окровавленные губы дернулись в усмешке.
"— Чему ты смеешься, гайдзин? — спросил Глаз Дракона, удивленный смелостью жертвы.
Улыбка Джека стала еще шире. Он понял, что все старания ниндзя пошли прахом. Все сведения в тетради защищал секретный язык, придуманный отцом. Только Джек умел его читать. А без ключа к шифру тетрадь окажется бесполезной, точно лобзик без лезвия.
В картах было его спасение! Джек ухватился за эту мысль, как тонущий матрос хватается за канат.