Каждая из вас пустит свой венок по водам озера Забвения. Если венок доплывет до противоположного берега, значит, Матерь Драконов принимает послушницу в жрицы. Если венок, остановится на середине водной глади, то послушнице надлежит служить во внешнем круге храма до следующего Дня Богини, — мать-настоятельница окидывает нас красноречивым взглядом.
— А если… если венок утонет?
Мой голос звучит в звенящей тишине храма слишком громко, проносится эхом под высоким сводчатым потолком. Головы сотни воспитанниц с ужасом поворачиваются ко мне.
— Молодец, Ясмина. Хороший вопрос, — ее морщинистое лицо становится серьезным. — Если венок утонет, значит, Матерь Драконов не хочет видеть эту послушницу в числе своих жриц. Этой девушке надлежит немедля покинуть храм, чтобы не гневить богиню.
Далее настоятельница в подробностях описывает обряд, участницами которого нам предстояло стать. Я ловлю каждое слово, чтобы не опозориться в этот знаменательный день.
— Ты была на волоске от наказания, — с долей восхищения шепчет Тала, ткнув меня локтем в бок. Мы с ней делим одну комнату и, можно даже сказать, дружим.
— Она бы не наказала меня накануне дня богини, — хмыкаю в ответ, хотя в душе в этом совершенно не уверена. Мать-настоятельница была очень сурова. В стенах храма ходили слухи, что даже сам король ее побаивался.
— Зачем ты вообще это спросила, — едва шевеля губами, чтобы настоятельница не заметила с высоты своего постамента, бормочет Тала.
Я лишь пожимаю плечами.
Вечер прошел в волнении и радостном предвкушении. Ожидание чего-то волшебного и чудесного витало в воздухе. Завтра мы все шагнем в новую жизнь. Перейдем во внутренний круг храма и окончательно отринем все мирское. Что нас ждет там, никто не знает. Даже сама мать-настоятельница никогда не входила во врата, ведущие во внутренний круг.