Макрон отдал приказ центуриям строиться, затем с веселой усмешкой наблюдал, как сбитые ауксилларии с трудом поднимались на ноги, поднимая свое снаряжение и, спотыкаясь, поплелись через тренировочную площадку туда, где уже стояли остальные их товарищи, переводящие дыхание и с опаской поглядывавшие на преторианцев. Катон заметил гребень шлема префекта, когда Орфит сел и покачал головой. Он подошел к нему и, наклонившись, протянул руку. Орфит моргнул и прищурился, увидев нависшую над ним фигуру, прежде чем понял, что это был Катон.
- Похоже, твои люди не склонны брать пленных, трибун Катон, - выдохнул он, затем закашлялся, чтобы прочистить горло.
Катон усмехнулся. - О, они достаточно счастливы, чтобы брать пленных в качестве военных трофеев. Но, боюсь, было бесполезно щадить ваших ребят."
"Они схватились за предплечья, и Катон поднял офицера на ноги. Орфит быстро отряхнулся, осматривая тренировочное поле и увидел, как последние из его людей похрамывают, чтобы присоединиться к остальным своим товарищам.
- Я не думаю, что командующий доволен тем, как прошла тренировка.
- Не воспринимай это слишком плохо, - ответил Катон. - Использование пандуса было изящным ходом. Я этого не ожидал.
- Но это не принесло нам много пользы, не так ли?
- Не в этот раз, - признал Катон. - Но вы выступили против моих преторианцев.
Раздался хор гневных криков с другой стороны тренировочного поля, и офицеры оглянулись и увидели, что Кассий оттеснил несколько человек в сторону и бегал вокруг них, покусывая любого, кто пытался вырваться.
- Не мог бы ты отозвать свою кавалерию, трибун? Я думаю, что он наделал достаточно хаоса.
Катон засунул два пальца в рот и пронзительно присвистнул. Кассий остановился и оглянулся.
- Я должен тебе выпивку, когда в следующий раз увижу тебя в офицерской столовой, - сказал Орфит. - Тебе и этому чертовому дикому человеку, центуриону Макрону.
Они обменялись кивками, прежде чем Орфит резко зашагал прочь, чтобы взять на себя командование своей когортой, пытаясь сохранить как можно больше достоинства.