И почему он не может поклясться на крови? Это бы сразу сняло все подозрения».
«Это невозможно. На служащих его уровня ставят защиту, чтобы они не оказывались во власти клятв крови. К тому же… хотя официально считается, что эту клятву невозможно обойти, это не так. При должном умении можно и нарушить, и солгать под ней, мы это знаем, поэтому для нас она не является гарантией честности».
Покусав губу, оглядываюсь на Геринха. Он слабо улыбается, будто хочет уверить, что всё в порядке, но опасается делать это слишком явно.
— Мне нужны анализаторы, срочно! — Линарэн вскидывает руку. — Прямо сейчас."
"— За ними надо возвращаться во дворец, для этого надо снимать защиту, — император тяжко вздыхает. — Уверен, что без них никак?
— Один анализатор есть у нас дома, — тихо вставляю я. — Правда, его Пушинка пожевала. Но он вроде работает.
Я оглядываюсь: от Пушинки в комнате только призрачный силуэт.
— В вашем доме моих анализаторов нет, — отмахивается Линарэн. И вдруг выпрямляется, хмурится и потирает подбородок.
— Тогда чей это был механический паук? — спрашиваю я в напряжённой тишине.
* * *Механического паука, оставленного мной на полке в ванной комнате с порталом, на месте не оказывается. Пока ИСБшники прочёсывают дом, мы с Арендаром, заперев ванную изнутри, отправляемся в мои тайные апартаменты.
— Он мог пройти в комнату Ники? — уточняю я.
— Нет, — мрачно роняет Арендар. — Защита не пропустит.
Мы возвращаемся вниз. Отчёт офицера ИСБ неутешителен: паука нет. Призраком приближается к нам Пушинка и, материализовавшись, мотает головой. Значит, она паука тоже не нашла.
В молчании мы отправляемся на кафедру исследований. Арендар хмурится, я… поглаживаю его ладонь, крепче переплетаю наши пальцы. Пушинка весело отбивает ринувшихся ко мне насекомых и скелетики мышей.
До нас доносится рёв жаждущих меня разорвать зомби, а курган над могильником под главной площадью ходит ходуном. Арендар резким взмахом руки практически удваивает его высоту.
— Арен, я даже не подумала, что паук может быть чужой, так привыкла, что ими пользуется Линарэн… прости.