***
Стрелки часов показывали начало шестого, когда моим глазам предстала странная картина. Гнедой жеребец стоял на внутреннем дворе, бил копытом, тряс головой и никого к себе не подпускал. Минутой ранее за ним закрылись главные ворота.
– Скажи, это не тот конь, на котором лэр Рейнольдс покидал в обед крепость? – обеспокоенно обратилась я к Генриетте, которая после непродолжительного сна вновь заглянула ко мне в гости.
Подруга выглянула в окно и пожала плечами со словами:
– Вроде он.
– Сдается мне, животное напугано.
Генриетта захихикала и, не удержавшись, заливисто рассмеялась:
– Не знала, Мэр, что ты разбираешься в лошадях.
Я пропустила колкое замечание мимо ушей. Сейчас не время для ссор. У меня появилось недоброе предчувствие, и я поспешила поделиться им:
– Здесь что-то не так. Конь вернулся один, наездника нет, – прошептала, не сводя глаз с гнедого жеребца, повернулась к подруге и требовательно спросила: – Тебе ничего это не напоминает?
– Что именно?
– Вчерашнюю историю. Такое впечатление, что она повторяется.
Собственные слова еще больше усилили тревогу, Генриетта же наиграно закатила глаза и фыркнула.
– Ну у тебя и фантазия, Мэр. Любой сказочник позавидует. Уверена, лэр Рейнольдс отправил коня в крепость, а сам, чтобы не тратить время на обратную дорогу, переместился сюда порталом. И тем временем как ты беспричинно накручиваешь себя, – тыкала она в меня указательным пальцем, - сидит в кабинете и спокойно попивает чаек.
– Сходи и разузнай.
– Вот возьму и схожу! – выпалила Генриетта, с легкостью принимая вызов.
– А если нет?
Вновь фыркнув, она махнула рукой и стрелой вылетела в коридор.
Прошло десять минут… пятнадцать… двадцать… Генриетта не возвращалась. Тревога разрасталась в груди с устрашающей скоростью. На ее фоне обида и злость на Тейлора сильно померкли. Я стала винить себя, поскольку начала догадываться, куда и зачем он отправился – к горе Нихан, чтобы удостовериться в наличии купола и осмотреть место падения.
Наконец по истечении получаса отворилась дверь и в комнату вошла раскрасневшаяся подруга.
– Его нигде нет, – с порога заявила она и развела руками. – От стражника тоже ни слуху ни духу.
– Значит, я права, – из груди вырвался тяжелый вздох. – Лэр Рейнольдс не вернулся.
Генриетта устало опустилась на кровать. Похоже, она приложила немало усилий, чтобы доказать свою правоту.