На веранде общего зала вижу два свободных столика. Думаю, ничего страшного не случится, если я ненадолго займу один из них.
Ко мне сразу же подходит подавальщица Зайра и дружелюбно улыбается, из-за чего морщинки в уголках глаз собираются складочками:
— Здравствуйте, госпожа Аннари! Вам что-нибудь принести?
Пожимаю плечами:
— Если честно, мне хочется просто немного отдохнуть… А у нас сейчас много посетителей?
— Нет. Наплыв обычно начинается через час, а пока залы полупустые.
— Хорошо. Тогда принеси мне, пожалуйста, чашку чая.
— Есть очень вкусный травяной, снимающий усталость. Может быть, его?
— Да, спасибо.
В этот момент к моему столику подходит принц Шарден:
— Здравствуйте! Я могу составить вам компанию?
— Здравствуйте. Конечно, присаживайтесь, — отвечаю я, потому что никогда не решилась бы запретить принцу сесть за мой столик.
— Здравствуйте, ваше высочество, — подавальщица почтительно кланяется. — Вам что-нибудь принести?
— Да. Я бы хотел песочное печенье и молочный коктейль. Огромное спасибо.
Подавальщица кланяется ещё раз, а потом уходит. У меня возникает ощущение, что взгляды всех присутствующих направлены на принца и на меня. Становится неловко.
— Простите, что прервал ваш отдых, — обворожительно улыбается Шарден, отчего моё сердечко пропускает удар, а потом начинает биться так, словно я бегу марафон. — Я услышал, что этой ночью в ваш дом забрались преступники. Хотел узнать, как вы.
Вежливо улыбаюсь, надеясь, что он не слышит громкого стука моего сердца:
— Спасибо за беспокойство! Всё в порядке.
— Испугались?
— Если честно, то даже не знаю, как ответить. Всё произошло слишком быстро. Но, наверное, да.
— Когда вы планируете пригласить мага для установки защитного заклинания?
— Он обещал прийти завтра.
— Хорошо. Я заметил, что сейчас за этим местом присматривает один из сотрудников стражи. Вам не о чем переживать.
— Спасибо.
— Мне очень нравится в этом городке — жизнь здесь нетороплива, на улицах тихо, вокруг много зелени. Да и мой дом расположен очень удачно.
— Уехать? — никогда не задумывалась о том, что, вообще-то, принц мог остановиться в этом доме временно, но сейчас пронзает пониманием, что мне не хочется, чтобы он уезжал.
— Да. Здесь я слежу за ремонтом и оснащением больницы. Мне нужно на недельку вернуться в столицу, чтобы договориться о поставке оборудования и проведении курса, повышающего квалификацию, для местного персонала.
— О! Понятно, — вру я.