Но я не понимаю, о чём ты. Честно-честно.
— Ну… — сказала она недоверчиво, мол, а что тут вообще понимать? — Ну, можно же вызвать демона и отправить домой. И бросить в след нож. Тогда дверь закроется. Это все знают. Ведь дом демона — преисподняя.
Вот так финт! Хотелось рассмеяться, но Шасти могла обидеться, и я только поскрёб затылок.
Ага, все знают. Особенно я.
И шаманы вот прямо в курсе, что у меня в поясном мешке, завёрнутый в кожу, томится нож самого Эрлика.
У меня там костяная игла, моточек оленьих жил для починки одежды, здоровенный зуб непонятно какой твари и запертый демон.
— Пошли! — сказал я решительно. — Нож… Дерьма-то. Куда кидать?
Шасти ошибалась. Я не использовал демона не потому, что берёг его как супероружие, а потому, что такой способ войны был мне отвратителен. И сунуть демона в болото, чтобы закрыть эту проклятую дыру в нижний мир — показалось прекрасным решением.
Мы подошли к воде, к чёрному водяному «окну» в никуда, и я вытащил нож Эрлика.
Да, я всё время таскал его с собой.
Я развернул кожу, исписанную рунами, которую дала мне Шасти для дополнительной изоляции демона, оглядел почерневший клинок.
Бедняга демон голодал в моих недружественных руках.
— Покажись! — велел я.
Чёрный дым вытек из ножа, сформировав силуэт демона. Он стал вполовину меньше, и даже глаза горели уже не так ярко.
— Я ГОЛОДЕН, ХОЗЯИН НОЖА ЭРЛИКА, — пророкотал демон.
От этого жуткого утробного рычания подскочили все наши: и кто спал, и кто возился у костра.
Вот про это-то я и не подумал — что паника начнётся. Надо быстрее спихнуть демона в ад. Пока он не натворил тут чего-нибудь одним своим видом.
— Ты мог бы вернуться домой? — спросил я. — В свою преисподнюю? Ведь ты же оттуда?
— ДА, ГОСПОДИН, — удивился демон. — НО ВЕРНУТЬСЯ Я НЕ МОГУ. Я ЗДЕСЬ, ПОКА ЗДЕСЬ НОЖ ЭРЛИКА.
— Но ведь тебе тут хреново, верно? Домой-то хочешь?
Демон уставился на меня багровыми огоньками глаз.
— Сейчас по моему приказу ты отправишься в преисподнюю вот через эти ворота, — я кивнул на воду. И как только ты достигнешь чёрного озера и закроешь за собой ворота, в награду за выполненное поручение, я брошу этот нож в болото. И больше никто из людей не найдёт его и не будет над тобой издеваться. Справишься?
Демон заколебался.
— ЭТО НЕОБЫЧНОЕ ПОРУЧЕНИЕ, МОЙ ГОСПОДИН.
— Чего в нём необычного? Я отпускаю тебя на свободу.