Йорд поднялся от маленького костра, где сидел рядом со стражниками, пошёл к нам. Мальчишки, заслышав шум, тоже уже бежали к костру — кто от реки, кто — от хозяйственной юрты.
Кима тихонечко начал линять. Он весь напыжился — это ж сколько он мог рассказать приятелям! И стал бочком, бочком отступать.
— Стоять! — поймал я его. — Ты — самый грязный! Ты первым пойдёшь мыться! Вместе с шаманами!
Айнур заржал, одобряя.
Шаманы и Кима — отличная компания. И наказывать мальчишку не надо, деды-то, поди, вправят ему мозги куда надо крепким еловым веником!
— Можно я потом! — забился в моих руках Кима.
— Щас, разбежался! — фыркнул я и вытряхнул его из грязной-прегрязной куртки.
На землю что-то упало со стуком.
— А это чего? — Чиен поднял круглую чёрную штуковину.
— Это кость, — пискнул Кима. — Она моя! Это я нашёл!
Я смотрел на кость и тихо офигевал. Идеально круглый обод, довольно широкий и плоский. Ступица с отверстием… Это же колесо! Костяное колесо. У него даже спицы были! Шесть штук!
— И чья эта кость? — набросился я на пацана.
Кима замялся. Кость имела для него какую-то особенную мальчишескую ценность.
— Там, где дохлые ютпы лежат, — сдал его Ярен. — Там целая куча таких костей — маленьких и больших.
Он показал руками, какой величины там были кости.
— И все вот такие круглые, с дырками? — спросил я.
Ярен кивнул.
— Это позвоночник ютпы, — сказал Чиен, повертев кость. — Я видел такую кость в вайгальском городе, в храме Эрлика. Ты у жены у своей спроси? Вайгальцы как-то поклоняются этим штукам.
— Это неважно, пусть поклоняются, — помотал я головой. — Главное — это колесо! Самое настоящее колесо!
— И что с ним делать? — удивился Чиен, вертя кость в руках.
— Завтра покажу! — я забрал у него кость и нашёл глазами Истэчи.
Теперь у меня были оба «ингредиента» — и мой рукастый приятель, и самое настоящее колесо.
Даже с одним колесом можно будет сделать примитивную тачку, хотя бы как образец. А если Ярен не врёт, и «колёс» от ютпы осталось много — будет у нас и телега.
А потом местные умельцы научатся делать колёса и из дерева. Причём они сделают это даже без моего участия. Тут главное показать, как всё работает. А это я теперь сумею.
Кима жалобно посмотрел на меня.
— Иди мыться! — приказал я. — Колесо изымается для научных целей. Если сильно захочешь, можешь завтра поучаствовать в создании первой тачки.
— Правда? — пролепетал Кима.
— Правда.