Я подошёл к зверю, протянул руку, чтобы погладить, и он зажмурился, вжимаясь в землю.
— Ну что, сбежишь от нас в горы? — спросил я. — Устал воевать, бедняга?
Волк заскулил, стал пятиться в сторону леса.
— Ну, лети, — сказал я. — Чего уж теперь.
Волк отпрыгнул от меня неуклюже, боком. И понёсся в сторону зарослей. Он словно позабыл, что умеет летать.
Мавик обнюхал труп соперника, вразвалочку подошёл ко мне. Морда у него была довольная-предовольная.
Я похлопал зверя по шее. Шум впереди отряда показывал, что бой уже завершился без меня.
Наши стали оттаскивать с дороги трупы стражников и развязывать пленников.
Майман подошёл ко мне, пошевелил сапогом убитого крылатого волка.
— Редкое дело, — сказал он. — Очень редко волк защищает наездника после его гибели. Но ещё реже — бросается в бой, если не под седлом.
Он оценивающе оглядел Мавика и подвёл итог:
— Зверь молодой. Он сумел принять второго хозяина. Тебе повезло, заяц.
— Ну, а у вас какие успехи? — спросил я, направляясь к пленникам.
Они были больше растеряны неожиданным спасением, чем обрадованы.
— Куда нам теперь идти? — сердито спросил один из парней. — Нас вели в крепость. Если мы вернёмся домой — пригрозили вырезать всю семью.
— Добрые какие, — усмехнулся Чиен, стряхивая с меча кровь. — Бегите в горы!
— Вас вели не на работу, а на корм драконам, — пояснил я.
— Нам сказали… — начал спорить со мной парень.
— Вас обманули! — рявкнул Чиен, перебивая его.
— Я не верю! — огрызнулся парень. — Вы, воины, убиваете стражу, а мстят потом нам! Если бы вас не было…
— Тебе так хочется стать едой? — удивился я. — Иди к крепости, посмотри сам, что там за работа!
— Не спорь с ним! — девушка дёрнула парня за рукав. — Ты видел белое сияние от его рук! Это посланник Тенгри!
Парень застыл, уставившись на меня. Даже рот приоткрыл."
"«Тьфу ты, господи, — подумал я.
Из придорожных кустов возникла наша разведка, раздался сигнальный свист, и я велел пленникам:
— Уходите в лес! Быстро! Патрульный колдун летит!
Девушки с визгом бросились к кустам.
Волки Маймана однако не суетились. Они основательно, не спеша зачищали место сражения.
— Драконы далеко? — спросил я у вожака волков.
— Ох, безграмотный заяц, — рассмеялся он.