Важна их преданность, их желание встать со мною рядом с оружием и защищать свою землю. Ты же видел, как все мы сражались прошлой ночью!
Я говорил что-то ещё. Про дружбу, про то, что мы не просто отряд — а одна семья.
Мальчишки слушали тихо. Я знал, что они не спят, но затаились, как мыши.
Лес спал. Цикады орали как проклятые. Над костром с уханьем носилась сова.
— Огонь почти погас, — сказал Чиен."
"— Ничего, — отозвался я, понимая, что фехтовальщик говорит сейчас совсем о другом огне. — Мы подбросим в него новых веток.
А сам подумал, что с Чиеном завтра будет одна головная боль, а учитель фехтования нам очень нужен.
И ещё хорошо бы учить парней не только драться, но и грамоте, математике. А это безумие со счётом дюжинами? Оно и меня уже сводит с ума, а парням каково?
— Чиен? — спросил я. — А ты читать умеешь?
— Ну да, — удивился фехтовальщик.
Мол, а это-то ты к чему?
— А мог бы мальчишек учить?
— Пусть жена твоя учит, — огрызнулся Чиен. — Делать мне больше нечего!
«А ведь действительно, — подумал я.
— Замётано! — сказал я. — Пусть она их учит!
— И мозг теперь она будет всем выносить? — ехидно уточнил Чиен. — А ты чем займёшься?
— Поеду покупать тебе новые сапоги! — ответил я в тон. (Заняться мне прямо нечем! Лагеря нет, оружия нет, вся одежда — в хлам!) — И волков буду для мальчишек искать.
— Идеи какие-то есть? — фальшиво оживился Чиен.
Идея у меня была одна — поговорить с Лойченом. Ведь он же, наверное, помнит место, где волки жгут сигнальный огонь? Нужно сообщить в лагерь волков и барсов о нашем бедственном положении. Может, там нам выделят зверей для обучения?
Ну и теплилась мысль — а вдруг и Бурка увидит дым?
Ну а что я ещё мог? Помолиться духу волка?
Хотя… Я ведь не гордый. Надо спросить у Игеля: наверное, есть шаманские обряды для такой просьбы?
Ой, я же ещё колесо завтра обещал сделать!.
Когда мы с Чиеном сдали вахту стражникам, я уснул сразу же, но неглубоко, чутко. И весь остаток ночи мне снилось колесо: в фас, в профиль, в разрезе и чертежах.
Выходило, что с моим инструментом (нож да лёгкий топорик) нам доступен только малополезный бред, вроде дисков из цельного ствола, и вращаться они должны вместе с осью.