Камень ещё сыто мерцал, когда вошёл терий Верден.
— Правитель сам посетил ничтожного колдуна! — Шудур вскочил в ужасе.
Дело было плохо, раз наместник императора сам пришёл в юрту колдуна.
— Да какой я правитель, когда у меня нет даже драконьих мечей! — рявкнул терий Верден с порога. — А ты — всё сидишь и жрёшь! Или — кормишь свои булыжники! Где меч Айнура? Ты обещал, что после новолуния оружие будет здесь, в саха! Что я за правитель, когда ты не можешь достать даже самый слабый меч! Ты проворонил меч правителя Юри!.
Терий Верден подавился гневом и закашлялся.
— Но разве я виноват, что бесчестный Эрген забрал меч отца и сгинул вместе с ним? — быстро вставил Шудур.
— Не-т, он не сгинул! — прорычал терий Верден. — Я чую, что эта вороватая мразь жива! А где третий меч проклятых красных драконов? Где меч этого щенка, Камая, чтобы он сдох ещё до рождения?
— Я ищу, господин, — низко поклонился Шудур, пряча в поясной мешок наевшийся камень.
— А что со шпионом, который должен был раздобыть меч Айнура?
— Он пропал, господин, — выдохнул Шудур.
— Так пошли за ним стражу!
— Чтобы он сожрал её и стал сильнее? — удивился Шудур. — Я связался с ним через зеркало. И нижайше пригласил прибыть в город.
— И что ответил Нишай?
— Что скоро явится, господин. Возможно, все мечи — уже у него!
Глава 1
Драконий улей
Река Кадын, бегущая с гор и впадающая в полноводную Эрлу, была бурной и своенравной. И чем выше — тем больше ярилась.
Правда, у водопада она разливалась широко, и рядом образовалась маленькая приречная долинка, где мы и обосновались так нагло и с таким хорошим прикрытием, что решили пощипать отряд вайгальцев прямо на караванной тропе.
Чаще такие отряды были смешанные — стражники плюс воины, и очень редко попадались найманы. Эти старались не связываться с пленниками и добычей, переваливая миссию по доставке трофеев на городскую стражу. Они передвигались налегке, а потому охота на них была самой опасной.
К моменту моего посвящения в дела, один отряд найманов братья-барсы уже зачистили. Подкараулили высоко в горах.
Ичин подозревал, что найманы искали откочевавшие семьи родов красной кости. А потому обязательно должны были что-нибудь найти — тяжёлую стрелу или острое лезвие.
Майман и Ичин разделили полномочия.
У Ичина было больше волчьих всадников, и он взялся надзирать за окрестными горами, где летучие отряды могли перемещаться достаточно безопасно.